Una mañana para mirar de cerca: el Castro Rendón sale a chequear los ojos de los pibes en Neuquén

Llegué temprano a la esquina de Santa Fe 350, en pleno centro de Neuquén, y la vereda del Hospital Provincial Castro Rendón ya mostraba ese movimiento pausado de las jornadas de atención comunitaria. Madres y padres con chicos todavía medio dormidos, abuelos con el DNI a mano, docentes que se acercan a pedir información. La cita era puntual: este jueves, entre las 8 y las 14, el servicio de Oftalmología abre sus puertas para una jornada de control visual pediátrico gratuita, sin turno previo, destinada a chicas y chicos de entre 4 y 14 años.

La mecánica es simple y a la vez exige un trámite mínimo: para registrar a cada paciente en el sistema sanitario ANDES hay que presentar el Documento Nacional de Identidad, y si la familia tiene estudios visuales previos, conviene llevarlos. Esa documentación será de gran ayuda para que el equipo médico arme la historia clínica y, en caso de encontrar algo, pueda derivar al paciente a la consulta ambulatoria correspondiente.

Por qué importa pesquizcar el ojo vago antes de la adolescencia

La subjefa de Oftalmología del hospital, Natalia Racigh, conversó con este medio sobre lo que están buscando en la consulta. "Ambliopía es el término técnico para referirse a un ojo que no funciona como corresponde y que, si se diagnostica en el momento oportuno, tiene tratamiento", explicó. En criollo: uno de los dos ojos queda relegado porque el cerebro aprende a apoyarse casi exclusivamente en el ojo dominante y deja de procesar las señales del otro.

La ventana terapéutica es corta y por eso apremia. El cerebro y los ojos conservan plasticidad hasta cerca de los 13 o 14 años. Pasada esa edad, las conexiones se fijan y la rehabilitación clásica, que suele combinar anteojos con un parche sobre el ojo de mejor visión para obligar al cerebro a trabajar con el ojo débil, ya no garantiza mejoras permanentes. De ahí la insistencia de los pediatras y los oftalmólogos en no postergar los controles.

• Primer mes de vida: primer control oftalmológico del recién nacido.
• Seis meses: revisión para descartar alteraciones del desarrollo visual.
• Un año y medio: seguimiento del alineamiento ocular y la graduación.
• Tres años: evaluación completa antes del ingreso escolar.
• Cinco años: control previo al inicio de la primaria.
• A partir de los cinco: una revisación por año, en paralelo con el chequeo escolar.

Pantallas, miopía y dolores de cabeza que se pueden evitar

En las jornadas anteriores, más de la mitad de los chicos evaluados presentó alguna falla en la agudeza visual. Una parte de ese crecimiento se vincula con el uso intensivo de pantallas desde edades muy tempranas: el esfuerzo sostenido de enfoque a corta distancia favorece la aparición de miopía y suele venir acompañado de cefaleas frecuentes en la etapa escolar. Ajustar los tiempos de exposición, alternar con actividades al aire libre y consultar ante señales como acercarse demasiado al papel o entrecerrar los ojos al mirar el pizarrón son medidas que los especialistas repiten una y otra vez.

Para los profesionales, la jornada funciona como una puerta de entrada al sistema de salud visual. Si durante la revisación se detecta alguna anomalía, el equipo del Castro Rendón deriva al paciente a consulta ambulatoria para iniciar el tratamiento correspondiente. La idea es que ninguna familia neuquina tenga que postergar un control por motivos económicos o por falta de turno. Como resumió la doctora Racigh, "si se diagnostica en el momento oportuno, tiene tratamiento": la diferencia la marca llegar a tiempo. El jueves, esa ventana está abierta en el centro de Neuquén.