La raqueta de Sabalenka dijo lo que ella no podía: tricampeón que se rompió antes que el sueño

Tercampeón que se le escapó, otra vez, en la misma ciudad. Aryna Sabalenka llegó a la final del US Open con la mochila cargada de dos títulos consecutivos en Nueva York y se fue con la raqueta hecha pedazos en el banco y la voz quebrada en el micrófono. Perdió 6-4, 5-7 y 6-2 contra Elena Rybakina, la kazaja que ya sabe lo que es levantar un Grand Slam (Wimbledon 2022). Tres sets al hilo, con un espejismo en el medio, y otra final que se le escurrió entre las manos.

La raqueta como catarsis

Segundo después de saludar a la rival con deportividad, Sabalenka volvió al banco y le dio a la raqueta con una violencia que terminó partiéndola en dos. La tiró a centímetros de donde estaba sentada y se quedó en silencio, masticando la bronca. Cuando una cámara se acercó a tomarle un plano en ese momento de recogimiento, la número tres del mundo le hizo un gesto con la mano para que la dejaran en paz. Pidió, al menos, que la bronca fuera en privado.

Ya en la premiación, la imagen fue otra: las lágrimas se impusieron a la furia. La voz se le cortó en el discurso, pero el estadio la aplaudió de pie. Dicen que el público de Flushing Meadows tiene corazón para los perdedores con dignidad, y Sabalenka, pese al papelón de la raqueta, lo tuvo.

“Es realmente difícil controlar tus emociones cuando perdés en la final de un Grand Slam y cuando estabas intentando lograr un tricampeonato. Si las hubiera guardado dentro de mí, ahora mismo o en la pista, no habría podido decir una palabra. Me habría puesto realmente desagradable allá. Quería liberar toda esa agresión y decepción afuera.”Aryna Sabalenka, en conferencia de prensa

La historia se repite (y esta vez con video)

• 2023: Sabalenka cae ante Coco Gauff en la final del US Open. Mantiene la compostura ante las cámaras, pero rompe una raqueta al doblar hacia los vestuarios. El episodio genera un cambio de regla.
• A partir de ese hecho, la organización de los Grand Slams retiró las cámaras de los pasillos internos para preservar la intimidad de las jugadoras en los momentos de mayor frustración.
• 2025: la escena vuelve a repetirse, ahora con cámara incluida y gestos para que se retire. La pregunta sobre fair play y descarga emocional vuelve al centro de la escena.

No es un dato menor: Sabalenka ya había roto una raqueta tras perder en Nueva York, y el circuito tomó nota. Sacaron las cámaras de los pasillos para cuidar estos instantes. Esta vez, igual, la imagen volvió a filtrarse. ¿Hasta dónde llega la línea entre la descarga emocional y el fair play en los momentos más duros del tenis de elite? La respuesta, por ahora, la siguen dando las jugadoras con sus raquetas.

(Mientras tanto, en algún rincón de la dirigencia del tenis femenino, debería estar sonando el teléfono: una jugadora que rompe dos raquetas en dos finales perdidas en el mismo estadio no está pidiendo cámara, está pidiendo ayuda. Habría que escuchar qué dice debajo del golpe.)

Rybakina, mientras tanto, se lleva el título con la frialdad de las que ya saben ganar: sólido en el primer set, clínico en el tercero, con un tropezón en el segundo que no le impidió sellar la historia. Para la kazaja, un Grand Slam más; para Sabalenka, otra final que se le escapa en la misma ciudad donde ya fue campeona dos veces. La próxima, Coach, por favor, una trabajada en la previa emocional. Porque de tenis, esta chica sabe de sobra.