Antártida desde Ushuaia: los detalles prácticos que anticipan la temporada de expediciones

Un total de 46 cabinas y suites, distribuidas en distintos niveles del buque Ushuaia, marcan la capacidad operativa con la que la empresa Antarpply Expediciones organiza sus viajes hacia la Antártida durante el verano austral, una temporada en la que el Pasaje de Drake y los desembarcos en costas heladas dependen de la evolución del clima y del estado del mar en cada travesía.

El procedimiento arranca antes de embarcar, en la ciudad de Ushuaia, ubicada en el departamento Ushuaia, sobre la costa del Canal Beagle, en la provincia de Tierra del Fuego. De acuerdo con lo expuesto por Teo Gounaris, director ejecutivo de Antarpply Expediciones, los viajeros deberían llegar al menos uno o dos días antes de la fecha de embarque para evitar que cualquier demora en los vuelos les impida abordar. La sugerencia es clara: el cronograma debe contemplar márgenes ante contingencias aéreas en el sur argentino.

Qué llevar, cómo moverse y por qué importa el seguro

• Llegar a Ushuaia uno o dos días antes del embarque, para absorber posibles demoras en los vuelos.
• Contratar un seguro de viaje específico para destinos antárticos, verificando las prestaciones propias que exigen las empresas que operan en la región.
• Consultar con cada operador qué equipamiento incluyen: el listado habitual suele contemplar botas de goma, chaquetas y pantalones exteriores aptos para embarcarse en los botes neumáticos Zodiac.
• Contar con movilidad suficiente para subir y bajar de los botes y para caminar sobre superficies rocosas, húmedas o cubiertas de nieve.
• Preparar la vestimenta por capas: la temperatura puede variar varios grados entre el interior de la embarcación y los desembarcos.

El ejecutivo aclaró que la experiencia previa como explorador o montañista no resulta indispensable. Lo que sí exige la operatoria es una movilidad compatible con los Zodiac, las lanchas neumáticas que acercan a los pasajeros a tierra firme y que se utilizan en los tramos donde el buque no puede arrimar a la costa.

¿Cómo se reparte la navegación y qué pasa en el Drake?

La singladura comienza en el Canal Beagle y prosigue hacia el Pasaje de Drake, el corredor marítimo de aproximadamente 800 kilómetros que separa el extremo sur de Sudamérica de la Península Antártica. El estado del mar varía entre travesías, y por eso la propia Antarpply recomienda considerar ese dato al momento de elegir cabina.

Según Gounaris, en los sectores bajos y cercanos al centro del buque el balanceo suele amortiguarse. En las cabinas superiores las vistas son más amplias, aunque la oscilación se percibe con mayor intensidad, una variable que puede incidir en la decisión del camarote.

“Si la decisión es priorizar vistas, conviene elegir cabinas superiores. Si la prioridad es el confort durante el cruce del Drake, los sectores bajos y centrales ofrecen un mejor desempeño frente al oleaje.”Teo Gounaris, director ejecutivo de Antarpply Expediciones

¿Qué actividades se hacen una vez en la Antártida?

La propia Antarpply procura organizar hasta dos salidas diarias, de alrededor de tres horas cada una, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. Las embarcaciones neumáticas permiten realizar recorridos costeros a los que no puede acercarse el buque, y las actividades incluyen caminatas por el terreno, observación de témpanos, acercamiento a glaciares y registro de fauna.

Durante el recorrido es posible avistar pingüinos, focas, aves marinas y cetáceos. La empresa aclara que los avistamientos no están garantizados y que el itinerario puede modificarse por la acción del viento, el oleaje o la presencia de hielo flotante. En esos casos, la decisión final corresponde al capitán de la nave.

¿Qué dice la ley y qué pasa en el terreno?

Las visitas a la Antártida se rigen por el Tratado Antártico, firmado en 1959, que prohíbe tocar o alimentar a los animales y obliga a respetar distancias mínimas y protocolos de bioseguridad. En el terreno, los operadores traducen esa normativa en indicaciones a los pasajeros antes de cada desembarco, y los guías conducen los recorridos dentro de las áreas habilitadas. Las charlas que el equipo de expedición brinda durante la navegación repasan la fauna, la historia del continente blanco y los lineamientos ambientales que se aplican durante la estadía.