Simeone se rindió a los pies de Messi: la insistencia como herencia

Vayamos directo al hueso: el Cholo Simeone se sentó en la conferencia de prensa previa a una fecha de La Liga pensando en hablar de su Atlético de Madrid, y terminó hablando de Messi. Y no lo hizo por compromiso ni para zafar de una pregunta incómoda: se quebró. Lo vi, lo leí, y me convenció. Pocas veces un entrenador tan competitivo se entrega así delante de un micrófono.

Le tiraron la pregunta clásica, la que todos queremos hacer alguna vez: si tuviera que dirigir a Maradona o a Messi en una final, ¿a quién elige? Cualquier respuesta lo dejaba mal. Simeone, que no es zonzo, la gambeteó con elegancia: recordó que le tocó jugar con Diego, que no le tocó compartir plantel con Leo, y que los argentinos tenemos la suerte de haber tenido a los dos mejores de la historia. Punto. SinRanking, sin ForEx de, sin ranking. Así se habla.

Los números, y algo más

Hasta ahí, declaración esperada. Lo interesante vino después. Simeone dijo que los registros de Messi son insuperables, y tiene razón: no hay debate posible con la planilla en la mano. Pero el Cholo fue un paso más allá y marcó algo que muchas veces se nos pasa por alto en la vorágine de los goles y los títulos: el crecimiento de Leo como persona y como profesional durante más de dos décadas, sostenido siempre desde el respeto y el buen comportamiento.

“Eso es difícil de sostener veinte o veinticinco años”Diego Simeone

Esa frase, menor, es un certificado de calidad para cualquier carrera deportiva. Porque todos conocemos jugadores que revientan durante tres temporadas y después desaparecen o se vuelven intolerables. Messi se mantuvo en la cima sin perder el perfil bajo, sin escándalos, sin portadas por quilombo. Y eso, en el fútbol de hoy, es casi un milagro.

Pero el momento más fuerte de la conferencia llegó cuando Simeone habló del legado. No eligió un gol, ni un título, ni un Balón de Oro. Eligió algo bien argentino: la insistencia. Dijo, visiblemente emocionado, que Messi nos enseñó que cuando las cosas vienen mal, hay que seguir insistiendo. Y agregó que esa capacidad de pelea y de no bajar los brazos es el valor más grande que el jugador nos transmite.

Coincido, y no es por quedar bien con nadie. La persistencia es lo que separa a los genios puntuales de los que cambian una cultura entera. Maradona nos dejó el fútbol como arte y la rebeldía como sello. Messi nos deja algo más silencioso pero igual de poderoso: la idea de que el talento, si no se acompaña de trabajo diario y de no abandonar nunca, se pierde. Es la versión moderna y menos ruidosa de la mística argentina: en vez de la camiseta rota, el entrenamiento invisible de todos los días.

• Simeone eligió no comparar y dejar a Maradona y a Messi como los dos mejores de la historia, uno al lado del otro.
• Valoró los números de Messi como insuperables, pero puso el foco en su conducta y su constancia durante más de veinte años.
• Definió como mayor legado la insistencia: seguir peleando incluso cuando todo viene mal.
• Lo dijo emocionado, en nombre propio y como argentino, en una conferencia que iba a ser de fútbol y terminó siendo de memoria colectiva.

(A la dirigencia del fútbol argentino, que suele mirar para otro lado cuando se habla de ejemplos: tomen nota. El legado que menciona Simeone no se construye con decretos ni con centros de entrenamiento de marketing. Se construye con jugadores que se levantan cada día y eligen hacerlo bien, durante décadas, sin público que los aplauda. Eso también es política de Estado.)

Cierro con un pedido irónico al técnico, porque la columna me lo pide y el tema da: Cholo, ya que se animó a emocionarse en público por Leo, aproveche y díganle a sus jugadores del Atlético que esa insistencia que tantoadmira también se aplica a defender una camiseta. No todo es táctica y pressing alto. A veces, como dijo usted mismo, alcanza con no aflojar nunca. Y eso, don Diego, vale más que cualquier sistema táctico que le dibuje en la pizarra.