Panamá implementó una cobertura médica gratuita para turistas extranjeros con diez días de vigencia

Quienes proyecten recorrer el casco histórico de la Ciudad de Panamá, aproximarse al canal interoceánico o desplazarse hasta las playas del archipiélago de Bocas del Toro cuentan con un dato reciente para organizar su viaje: las autoridades panameñas pusieron en marcha un Seguro al Turista que otorga cobertura médica sin costo durante los primeros diez días de permanencia en el país. La medida, presentada como una política de protección al visitante internacional, posee alcance nacional y se financia con recursos del Estado a través de la Autoridad de Turismo de Panamá.

Para acceder al beneficio no es necesario completar formularios, contratar pólizas ni pagar suma alguna: la activación se produce de manera automática al recibir el sello migratorio en cualquiera de los seis aeropuertos incluidos en el programa. Es decir, el viajero queda cubierto por el solo hecho de ingresar legalmente al territorio panameño por esas terminales.

¿Qué aeropuertos forman parte del programa?

• Tocumen, en la Ciudad de Panamá.
• Panamá Pacífico, también en la capital.
• Enrique Malek, en la provincia de Chiriquí.
• Scarlett Martínez, en Río Hato, departamento de Coclé.
• Enrique Adolfo Jiménez, en la provincia de Colón.
• José Ezequiel Hall, en Isla Colón, Bocas del Toro.

El seguro está dirigido a extranjeros y a panameños con residencia fuera del país, con un tope de edad de 86 años. Todos los visitantes que reúnen los requisitos acceden a una misma póliza, sin distinción de planes ni de niveles de cobertura.

¿Qué prestaciones incluye la cobertura?

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o enfermedades no preexistentes.
• Emergencias médicas.
• Medicamentos.
• Atención odontológica de urgencia.
• Evacuaciones y traslados médicos.
• Repatriación internacional.
• Asistencia legal y administrativa ante robos o accidentes.
• Gastos de hospitalización derivados de lesiones por accidentes o enfermedades contraídas en Panamá.

¿Cómo se utiliza el seguro en la práctica?

El procedimiento se inicia con un llamado a la Central de Asistencias, donde un coordinador registra los datos del visitante y abre el caso. A partir de allí, un equipo especializado evalúa la situación y organiza el servicio correspondiente dentro del catálogo de prestaciones previstas. El viajero no debe abonar el servicio: el Estado panameño, mediante el crédito aprobado por el Consejo de Gabinete por hasta 3,5 millones de balboas —equivalentes a 3,5 millones de dólares—, se hace cargo del costo de la póliza y de los servicios que de ella deriven.

En el terreno, el beneficio opera como una red de respaldo para contingencias imprevistas: desde una urgencia odontológica hasta una internación por accidente. El dato clave para el turista es que, frente a cualquier eventualidad comprendida en la cobertura, el primer movimiento debe ser el contacto con la central, ya que las prestaciones se coordinan y se financian exclusivamente a través de ese canal. Para un visitante de la Argentina que planifique recorrer Panamá en los próximos meses, la recomendación práctica es retener en el teléfono el número de la Central de Asistencias desde el momento del embarque, registrarlo junto al pasaporte y considerar que, una vez transcurridos los diez días iniciales de estada, la cobertura deja de estar vigente y cualquier gasto posterior corre por cuenta del viajero o de su seguro particular.