Neuquén se prepara para un pulso de invierno: nieve en la cordillera, lluvia en la Confluencia y viento en el Alto Valle

Soy Griselda Villavicencio, sección Sociedad y salud, y arranco esta nota como suelo arrancar las que me llevan a la Patagonia: de a poco, escuchando primero a la gente del lugar. Esta vez me quedé en mi redacción de Buenos Aires, pero tengo en la cabeza a Marta, del barrio Bouquet Roldán de Neuquén capital, que ayer me mandó un audio contándome que ya tenía el termo listo y las leñas contadas porque sabe, como saben todos los que viven al sur del río Colorado, que cuando el Servicio Meteorológico Nacional mueve las alertas hay que moverse con él.

El organismo activó en las últimas horas un combo de avisos que combina nieve, lluvia y viento para distintos puntos de la provincia de Neuquén, con un ingreso de aire frío y húmedo que promete cambiar el tiempo a lo largo de la jornada y dejar acumulados muy distintos según la altitud y la ubicación de cada zona, así que conviene leer todo el panorama antes de agarrar las llaves del auto.

Alerta amarilla por nevadas en el centro-oeste de la provincia

Para el centro-oeste neuquino rige una alerta amarilla por nevadas que alcanza a localidades con nombre bien conocido para quienes veranean o esquían en la zona, entre ellas Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Piedra del Águila, Junín de los Andes, Las Coloradas y Zapala, donde se proyectan acumulados de entre 10 y 20 centímetros en los sectores cordilleranos, con la posibilidad de que en algunos puntos puntuales la cifra se termine superando, mientras que en las áreas de meseta los valores esperados van de 5 a 30 centímetros, un rango amplio que muestra lo traicionera que puede ser la nieve cuando se mezcla con viento.

Alerta naranja en el norte neuquino: nieve más pesada y persistente

La situación se pone más seria hacia el norte, donde el SMN emitió alerta naranja para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil, todas localidades que en los inviernos más duros suelen quedar aisladas durante varias horas. En esa franja se esperan nevadas persistentes con acumulados que pueden ir de 20 a 40 centímetros y que, en determinados puntos, también pueden terminar superándose, según advirtió el organismo en su parte oficial.

• Verificar el estado de rutas y caminos antes de salir hacia la cordillera o cruzar la meseta.
• Circular únicamente con vehículos preparados para hielo y nieve, con cubiertas y cadenas en condiciones.
• Conducir con precaución extrema y reducir la velocidad por la posible reducción de visibilidad.
• Retirar periódicamente la nieve acumulada en los techos para evitar sobrecargas.
• Mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos o avalanchas.
• Ventilar los ambientes siempre que se use calefacción a gas o leña, para prevenir intoxicaciones por monóxido de carbono.
• Consultar las actualizaciones del pronóstico antes de cualquier actividad al aire libre.

Lluvia en la Confluencia y frío bajo cero con ráfagas en el Alto Valle

En el área de la Confluencia, que incluye a Puicún Leufú, la capital provincial y Añelo, el escenario cambia de nevada a lluvias de variada intensidad con acumulados de entre 10 y 20 milímetros, un volumen capaz de complicar calles de ripio y anegar algunas zonas bajas. Mientras tanto, en el Alto Valle se espera una mínima de cinco grados bajo cero, con vientos sostenidos de 50 kilómetros por hora y ráfagas que pueden superar los 60, una combinación que, como me dijo una vez un viejo meteorólogo del organismo, hay que tomarse muy en serio aunque uno ya esté curtido de frío.

Antes de salir, conviene tener en cuenta que el fenómeno no abarca toda la provincia y que en las zonas de menor altura las precipitaciones pueden presentarse como lluvia simple o como una mezcla de lluvia y nieve, así que lo más sensato es mirar el pronóstico actualizado cada pocas horas y, sobre todo, no confiarse porque en la Patagonia el tiempo puede pasar de calma a tormenta en cuestión de un almuerzo, como suelen repetir los guardaparques y los docentes de las escuelas rurales a los que siempre termino llamando para confirmar los datos del parte, porque uno escribe mejor cuando escucha antes de teclear.