LeBron se puso la camiseta de los Sixers y la rompió, pero sus nuevos compañeros siguen sin carburar

Confesión de entrada: cuando vi a LeBron James vestido de Sixers se me cayó un poco la historia del basketball. Y no por el dorsal 23, que es el mismo de toda la vida, sino porque la idea de verlo compartir vestuario con Joel Embiid y Tyrese Maxey me parecía una fantasía de dos de la mañana. Pero pasó. Sucedió en el Barclays Center, en un amistoso de pretemporada, y Philadelphia perdió 114-108 contra los Nets.

El debut fue el típico cameo de pretemporada: Nick Nurse reguló minutos como se regula el gas en invierno. LeBron jugó apenas el primer tiempo, 18 minutos en total, y los aprovechó. Anotó 10 puntos con una producción rara, ojo: una sola bandeja y ocho tiros libres, porque a los 41 años ya no necesita tirar de media para imponer respeto. Sumó cinco asistencias, cuatro rebotes y un robo. Para un veterano que todavía decide partidos, no está nada mal.

El equipo existe mientras él está en cancha

Acá viene lo que me preocupa, y con razón. Al término del primer cuarto y medio, los Sixers ganaban 58-56. Brown era el máximo anotador con 18, Maxey aportaba 14 y Embiid sumaba seis puntos, tres rebotes y tres asistencias. Funcionaba el quinteto titular, con LeBron como director de orquesta, y hasta daba gusto verlos.

Pero en el tercer cuarto, con los titulares sentados, Brooklyn pasó por encima. Un parcial de 37-23 a favor de los Nets, con Julius Randle metiendo 14 puntos y el novato Igor Demin sumando 13. Ahí se acabó el partido y, de paso, se encendió otra vez la alarma: cuando las figuras descansan, este equipo se desmorona como un alfajor mal envuelto.

• LeBron James jugó 18 minutos y firmó 10 puntos, 5 asistencias, 4 rebotes y 1 robo.
• El quinteto titular fue Maxey, Edgecombe, Brown, Embiid y el propio LeBron.
• Los Nets ganaron el tercer cuarto por 37-23 y dieron vuelta el marcador.
• El próximo amistoso es el sábado a las 21:00 contra los Boston Celtics.
• El debut oficial en la temporada regular será el 20 de octubre frente a los New York Knicks, los últimos campeones.

El historial reciente de Philadelphia en playoffs es una novela de terror que ya me sé de memoria, y la dirigencia (que lleva años gastando a lo loco sin cortar el problema de raíz) tendría que entender que sumar a LeBron no borra mágicamente los males crónicos del plantel. Pretemporada es pretemporada, sí, pero cuando ves al equipo depender tanto de un tipo de 41 años para no caerse, el síntoma está a la vista.

“Los Sixers están más cerca de pelear el campeonato de lo que estaban la temporada pasada, sí. También están más cerca de quedarse afuera en segunda ronda. Y eso, con LeBron en el plantel, sería un papelón histórico.”Matías Salvatierra, Deportes

Querido Nick Nurse: el sábado, contra Boston, deje a los titulares un cuarto más en cancha. No me importa el minutaje de cara a octubre. Necesito ver qué pasa cuando LeBron, Embiid y Maxey comparten piso con un partido parejo en el último minuto. Si eso no funciona, el 20 de octubre frente a los Knicks vamos a llorar otra vez. Y esta vez, con el rey en el banco, el consuelo va a ser más caro.