La aristocracia se ríe de sí misma: llega a los cines «Fackham Hall», la comedia que desarma a los Davenport con un cadáver y mucho té

El bombo legñero todavía no arrancó en el patio, pero uno ya se imagina la peña del sábado a la noche comentando esta noticia: hay una película inglesa que se anima a tomarle el pelo a la aristocracia con la misma seriedad con la que un abuelo cuenta sus batallitas del servicio militar. Se llama «Fackham Hall», aunque acá la vamos a conocer por su título traducidol, «Un muerto a la hora del té», y lo que propone es, ni más ni menos, convertir las solemnidades de un drama de época en una comedia de enredos donde el té de las cinco se sirve con un cadáver de postre.

La historia arranca con una boda que se cae a pedazos, y de ahí en más todo es un tiovivo. Los Davenport son una de esas familias inglesas con apellido en relieve sobre la puerta de la mansión, y su hobby de cabecera es arreglar el futuro mediante casamientos convenientes, esa costumbre que un pariente mayor, con su taza de té en la mano, suele defender como «lo que nos mantiene de pie». Cuando el enlace frustrado desata el escándalo, la película pone en marcha su mecanismo principal: cruza los vínculos entre patrones y empleados con un relato de misterio y le agrega humor a las costumbres de la clase alta británica, exactamente el terreno donde suelen moverse las series como «Downton Abbey».

Un romance que empieza con una carta que nunca llega

El motor romántico de «Fackham Hall» tiene dos cabezas. La primera es Poppy Davenport, a quien encarna Emma Laird: está a punto de casarse con su primo Archibald, el personaje de Tom Felton, aunque ama a otro hombre de una posición social inferior. Cuando ese casamiento se frustra, las expectativas de la familia se vuelcan sobre la hermana menor, Rose, interpretada por Thomasin McKenzie. Rose, a su vez, se enamora de Eric Noone, un carterista al que da vida Ben Radcliffe y que llega a la residencia nada menos que para entregar una carta. El mensaje queda sin entregar, pero Eric consigue trabajo como parte del servicio, y su relación con Rose introduce uno de los conflictos que la película usa para construir sus situaciones cómicas: las barreras sociales que atraviesan a la pareja, esas que en el mundo de las familias como los Davenport eran casi una cuestión de Estado.

La otra pieza del mecanismo es el detective Watt, interpretado por Tom Goodman-Hill. El personaje es, básicamente, una versión exagerada de Hércules Poirot, el investigador creado por Agatha Christie: bigote afinado, dejos de belga más o menos fingidos y una tendencia a convertir cada pista en un discurso. Así, la búsqueda de respuestas comparte espacio con los intereses familiares y las reglas de convivencia de la mansión, y el filme se permite ir y venir entre el salón donde se sirven los bizcochos y el escritorio donde Watt interroga a medio mundo con su voz de sobremesa.

Quiénes están detrás de la cámara

• Dirección: Jim O’Hanlon, responsable de la adaptación de «Emma» de 2009.
• Guión: equipo en el que participa el humorista británico Jimmy Carr, especialista en juegos de palabras y remates ágiles.
• Producción: británica, con una duración de 97 minutos.
• Reparto principal: Thomasin McKenzie (Rose), Ben Radcliffe (Eric Noone), Emma Laird (Poppy), Tom Felton (Archibald) y Tom Goodman-Hill (detective Watt).
• Tono general: comedia que combina comedia física, diálogos ingeniosos y la ambientación visual clásica de los dramas históricos.

La ambientación y los escenarios conservan la apariencia de los dramas de época, esos decorados de madera brillante y bibliotecas donde uno imagina a una abuela acomodando flores, mientras los chistes se encargan de alterar esa solemnidad. Entre los blancos de la parodia aparecen, sin vueltas, los casamientos entre parientes y el interés por mantener el patrimonio dentro de una misma familia, prácticas que el filme pone en ridículo con la misma elegancia con la que describe los pasillos de la casa.

«Downton Abbey» funciona como una referencia ineludible: la película toma sus convenciones, las infla hasta el absurdo y les da la vuelta con un guiño al espectador. El resultado es un convite de 97 minutos donde los romances imposibles, un detective demasiado pagado de sí mismo y un muerto a la hora del té se mezclan con la misma naturalidad con la que, en cualquier peña del conurbano, un bombo anuncia el inicio de la noche. Así que ya saben: si este finde andan con ganas de cine, de risa y de un poco de aire liviano, «Fackham Hall» es de esas películas que se disfrutan mejor acompañados, y a poder ser, con un buen té al lado.