Europa del Norte recibe una ola de turistas que huye del calor extremo del continente

Florencia Coria, Ambiente y monte — La temporada estival de 2026 dejó una huella térmica difícil de pasar por alto en el hemisferio norte: la temperatura media de Europa alcanzó los 21,7°C, una marca 2,5°C por encima del promedio histórico correspondiente al período 1991-2020, y se consolidó como el tercer verano más cálido desde que existen registros sistemáticos en el continente, además de convertirse en el verano más caluroso jamás documentado para Europa occidental, según los datos difundidos por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus y el Servicio de Gestión de Emergencias de Copernicus.

El fenómeno no se limitó a promedios: durante el trimestre comprendido entre mayo y septiembre se contabilizaron 17 jornadas en las que al menos el 60% del área de Europa occidental superó los 30°C, una persistencia que duplica con holgura los 7 días registrados en el verano de 2025 y los 11 días del verano de 2003, hasta entonces referencia obligada en los archivos climáticos europeos.

¿Qué zonas del continente soportaron el peor estrés térmico?

De acuerdo con los organismos europeos, el 52% de la superficie continental enfrentó condiciones de estrés térmico catalogadas como muy fuertes, una categoría en la que la temperatura percibida iguala o supera los 38°C y que entraña riesgos concretos para la salud de residentes y visitantes, en particular para personas mayores, niños y quienes padezcan enfermedades cardiovasculares o respiratorias crónicas.

¿Hacia dónde se reorientaron los viajeros?

• La Comisión Europea de Viaajes reportó un aumento del 10% en el número de visitantes hacia Europa del Norte entre abril y junio de 2026 respecto del mismo período de 2025, en una región integrada por Dinamarca, Finlandia, Islandia, Irlanda, Noruega, Suecia y el Reino Unido.
• Escocia, por su parte, registró un crecimiento del 15% en reservas aéreas hacia sus destinos en una ventana de seis semanas cerrada a mediados de julio, en comparación con idéntico lapso del año anterior, mientras que las reservas hacia Londres cayeron durante la misma temporada.
• Una agencia de viajes del mercado europeo detectó además un alza del 74% en búsquedas de destinos frescos respecto del año anterior, una categoría que en el sector se conoce como coolcations.
• Noruega consignó un incremento del 3,2% en noches reservadas por visitantes internacionales en hoteles entre mayo y julio de 2026 frente al mismo período de 2025.

¿Qué pasa en el terreno cuando llegan los turistas?

La presión sobre los destinos receptores empezó a hacerse visible. En las Tierras Altas de Escocia, el 32% de los residentes consideraba en 2025 que el turismo ejercía demasiada presión sobre su zona; en las islas Orcadas, esa percepción trepaba al 48%, frente a un promedio nacional del 8%. La ciudad de Edimburgo respondió con la aplicación de una tasa turística del 5% sobre las primeras cinco noches de alojamiento, con el objetivo declarado de financiar infraestructura y vivienda.

En paralelo, las autoridades noruegas habilitaron un impuesto de hasta el 3% sobre el alojamiento, una herramienta fiscal pensada para distribuir parte del costo que la llegada masiva de visitantes impone sobre comunidades que, hasta hace poco, funcionaban como destinos de nicho. La conjunción de calor extremo en el sur, desvío de flujos hacia el norte y respuestas regulatorias locales configura, según los datos disponibles, un cuadro donde el cambio climático deja de ser un fenómeno atmosférico y se traduce directamente en movimientos de población, presión sobre infraestructura y rediseño de políticas turísticas en todo el continente.