El último baile de Messi en el Monumental prendió la pantalla y la calle como en las grandes veladas del barrio

Volvió a sonar el bombo, esa cadencia grave que se mete en el pecho antes de que la pelota empiece a rodar, y la pantalla chica se encendió como un patio de barrio cuando se prende la primera vela. La despedida de Lionel Messi del seleccionado argentino, en aquel amistoso ante Benín en el Monumental, no fue solamente un partido: fue una jornada larga, de esas que empiezan con mates a la mañana y terminan con el gol del capitán en la red, cuando ya la noche se va cerrando para dar aire a la peña del fin de semana.

Yo lo seguí desde temprano, como tantas veces lo hice con mi viejo, cuando todavía las pelotas eran de trapo y las camisetas se heredaban del hermano mayor. La cobertura de Telefe arrancó a las nueve y media de la mañana con Georgina Barbarossa y registró 5,8 puntos de rating. El segmento del mediodía trepó a ocho y el ciclo de Vero Lozano se sostuvo en 6,9. Después, cuando asomó la previa fuerte, con Rodolfo Barili, Sofi Martínez y Maxi López al frente, la medición pasó de ocho a 22,6 puntos sobre las 20, ya con el Monumental como un solo aliento.

La hora de la despedida: 36 puntos en el aire

El momento más alto de la transmisión llegó sobre el final, cuando el capitán ya había sellado el 3-0 con un zurdazo de Benín, digo, de penal, después de los goles de Nicolás Otamendi y del joven Nico Paz. En ese tramo decisivo, Telefe marcó 36 puntos de rating, un número que en la tele abierta de hoy suena tanto como el gol de Palermo en el descuento.

La pantalla deportiva tampoco se quedó atrás. TyC Sports promedió 13,55 puntos durante el partido. La previa en ese canal había arrancado en 9,1 y, cuando los equipos salieron a la cancha, el registro subió a 11. Después, con la pelota en movimiento, la medición acompañó y volvió a crecer con cada gesto del diez.

El himno, la bengala y los brazos en alto

• Durante el Himno Nacional, interpretado por Fabio Santa, veterano de la guerra de Malvinas, la medición en televisión abierta llegó a 29,3 puntos.
• El comienzo del amistoso elevó ese registro a 31,9 puntos.
• A los diez minutos, el árbitro detuvo el juego para permitir una ovación al capitán, que respondió con los brazos en alto y saludó a las tribunas. Ese tramo alcanzó 34,4 puntos.
• El primer tiempo, que terminó sin goles, tuvo un pico de 35,2 puntos, ya con la gente esperando el estallido final.

Hubo también un escenario fuera de la cancha: móviles, enviados, conductores que siguieron la llegada de los hinchas, los preparativos, los homenajes musicales y hasta un espectáculo de drones. Messi entró con sus hijos, en un recibimiento con el Monumental a oscuras, fuegos artificiales y bengalas, como cuando en el barrio se enciende una fila de velas para un cumpleaños que nadie quiere olvidar.

Uno entiende, en jornadas así, por qué mi vieja repetía lo mismo cada vez que se juntaba la familia mirando el partido: que el fútbol, cuando se vive en serio, se mira entero, desde el primer café hasta el último suspiro. Por eso, antes del próximo encuentro, lo dejo pensando: ¿qué momentos de una transmisión especial te llevan a seguirla desde la previa, aun cuando todavía no haya arrancado a rodar la pelota? Quien quiera, se acerca este sábado a la peña del barrio y lo charlamos mientras pasan los primeros acordes de la guitarra.