Djokovic se bajó del tren en Shanghái y ahora viaja a París con el boleto a Torino entre los dientes

Les dije que iba a pasar. Y pasó. Novak Djokovic pisó Shanghái con la sonrisa de Pekín todavía puesta y se fue por la puerta de atrás. El serbio, que hacía once meses no levantaba un trofeo y el domingo pasado se dio el gusto de sumar el 102 en el ATP 500 chino, cayó en su debut del Masters 1000 ante el polaco Hubert Hurkacz por 6-4 y 6-3, en poco más de hora y media de juego. Un golpe seco, sin escalas.

El partido fue un déjà vu con final triste para el de Belgrado. Hurkacz le cocinó la victoria a fuego lento: servicio firme, puntos cortos y la red siempre como opción. Del otro lado, Djokovic lujo impreciso, lejos del nivel que había mostrado en la capital china, y con gestos que dejaron entrever que el físico otra vez le pasó factura. Cada vez que se dobló sobre la cintura o se tomó la zona lumbar, el semblante lo dijo todo.

La matemática que ahora lo acosa

Hasta ayer la cosa venía con suspenso. Hoy, no. Con esta derrota, Nole queda corriendo de atrás en la Carrera hacia las ATP Finals de Torino, donde ya tienen su boleto asegurado Alexander Zverev y Carlos Alcaraz. Quedan seis lugares en juego, pero el serbio necesita hacer un torneo casi perfecto en el Masters 1000 de París, que arranca en los primeros días de noviembre, para colarse entre los ocho mejores de la temporada.

(Mientras tanto, la dirigencia del tenis serbio mira para otro lado y espera que el campeón arregle solo el desaguisado. Como siempre.)

“A los 39, el cuerpo pide factura. Pero el hambre, esa, sigue intacta.”Matías Salvatierra, Deportes

Un historial que pesa

• Título número 100: Roma 2024, donde levantó el trofeo con una raqueta que ya tiene más años que muchos rivales.
• Título número 101: Ginebra, antes de Wimbledon, en una semana que muchos ya daban por terminada.
• Título número 102: Pekín, ante Sinner, con la friolera de 39 tacos.
• Próxima parada: París-Bercy, última bala para Torino.
• Apertura del Masters 1000 de París: primeros días de noviembre, a jugarse en La Défense Arena.

La historia de Djokovic es la de un tipo que lleva dos décadas rompiéndole el libreto a la lógica. Pero la lógica, tarde o temprano, factura. No es cuestión de talento sino de kilómetros. De rodillas que suman. De un calendario que ya no perdona. Por eso, más allá del golpe, lo que se vio en la cancha de Shanghái fue a un competidor enorme peleando contra su propio reloj.

¿Podrá el serbio meter la firma en París y colarse en Torino? ¿O esta temporada se le va a cerrar antes de la última foto del año? Lo que está claro es que, por ahora, Djokovic dejó de correr y ahora le toca caminar muy rápido. Maestro, le pido por favor que en París juegue con el abrigo que dejó en China. No se lo quite más.