Del desafío a la resignación: la historia de José Hernández detrás del Martín Fierro
Periodista, combatiente federal y poeta, José Hernández nació un 10 de noviembre. Su obra cambió de tono en apenas siete años y todavía hoy despierta debate.
José Hernández nació el 10 de noviembre de 1834 en la provincia de Buenos Aires, y esa fecha es hoy una de las que marcan el calendario cultural argentino. Antes de encontrar en el periodismo una vocación sostenida, tuvo varios oficios. Su infancia transcurrió en parte al cuidado de una tía, mientras sus padres se ausentaban por largos períodos.
Una experiencia que lo marcó
Hernández apoyó al Paraguay durante la guerra que dividió a la región y tomó partido por las rebeliones federales de Felipe Varela y Ricardo López Jordán, cuyas tropas acompañó hasta la derrota. Esa militancia lo dejó en una posición incómoda frente al poder porteño de la época, y ese contexto pesa mucho a la hora de entender el poema que vino después.
En 1872, alojado en el Hotel Argentino frente a la Plaza de Mayo, publicó la primera parte del Martín Fierro. El texto puso en el centro a los gauchos, a quienes las élites llamaban «vagos y malentretenidos» mientras les negaban acceso a la educación y los forzaban a la leva militar.
“Se propuso retratar el carácter de esos hombres, con todos los arranques de su altivez, inmoderados hasta el crimen.”José Hernández, en una carta a su editor
Un éxito que generó polémica
- La primera edición tenía unas 80 páginas y se agotó en dos meses.
- Siguieron nueve ediciones más.
- Domingo Faustino Sarmiento se sintió aludido por el poema.
- Bartolomé Mitre le escribió a Hernández una carta elogiosa.
Siete años después, el contexto político había cambiado. Hernández se había integrado al Partido Autonomista y llegó a senador. En 1879 publicó La vuelta de Martín Fierro en una edición de lujo de 20.000 ejemplares. El gaucho ya no desafiaba al sistema: regresaba a la «civilización» y aceptaba su lugar en la nueva Argentina que se acercaba a 1880, con un mensaje que aconsejaba obediencia.
Hernández murió el 21 de octubre de 1886. Los diarios de entonces lo despidieron con un titular que hasta hoy resume la fusión entre el autor y su personaje: «Ha muerto el senador Martín Fierro».
