Caminar, levantar y vivir: los 93 años de Ellen Burstyn como mapa para pensar el cuerpo después de los ochenta

Llegué a la nota de Ellen Burstyn una mañana de esas en que uno arrastra las zapatillas hasta la puerta como si pesaran. Tengo 52 años, vivo en Balvanera, y la imagen de una mujer de 93 caminando a su perro varias veces por semana me interpeló más de lo que esperaba. La actriz, que sigue trabajando, leyendo y yendo a conciertos, contó en una entrevista reciente que mantiene una rutina muy concreta: paseos diarios, gimnasio y entrenamiento con un preparador físico. "Camino todos los días, hago ejercicio en el gimnasio y me cuido", resumió. Esa frase, simple, abre una pregunta que muchos lectores me hacen: ¿alcanza con caminar o también hay que levantar peso cuando se cruzan los ochenta?

Por qué caminar no siempre alcanza

Caminar puede ser el corazón de una jornada activa, pero especialistas consultados para esta nota coinciden en que no reemplaza por sí solo el trabajo de fuerza y de equilibrio. Y acá viene un dato que me parece clave para no copiar la rutina de una celebridad como si fuera un manual: Burstyn tuvo dos fracturas de muñeca, usa una férula en una mano y convive con artritis. Esos antecedentes son los que la obligan a adaptar los ejercicios y los que, a la vez, le dan más sentido a la rutina. Quienes tengan lesiones previas, dolores persistentes, enfermedades crónicas o dificultades para mantenerse parados deberían hablar antes con el médico de cabecera, con un kinesiólogo o con un profesional capacitado en ejercicio. No es un trámite burocrático: es la diferencia entre cuidarse y lastimarse.

“Fortalecer los glúteos favorece la estabilidad cotidiana y puede contribuir a que los adultos mayores sufran menos caídas.”Matthew Kampert, especialista en medicina deportiva de Cleveland Clinic

Un circuito breve para sumar al paseo

El entrenador Álvaro Puche, a quien consulté para bajar la teoría a la práctica, propone complementar las caminatas con un circuito corto de resistencia que dura apenas tres o cuatro minutos y se repite unas tres veces por semana. La idea es empezar de a poco, sin reemplazos ni inventos: ponerse de pie desde una silla sin ayudarse con las manos, elevar los talones, hacer remos con una banda elástica y realizar flexiones apoyándose en una superficie elevada, estable y que no resbale.

• Ponerse de pie desde una silla sin apoyo de las manos.
• Elevar los talones para trabajar tobillos y pantorrillas.
• Remar con una banda elástica, ajustando la tensión al cuerpo de cada uno.
• Hacer flexiones inclinadas contra un apoyo firme, seguro y que no se deslice.

La altura del asiento, la separación de los pies, el recorrido del movimiento y la carga se modifican según las posibilidades de quien entrena. La técnica y la seguridad mandan: siempre por encima de la cantidad de repeticiones o de la velocidad. Kampert, de Cleveland Clinic, lo dijo con una claridad que me quedó dando vueltas: fortalecer los glúteos favorece la estabilidad cotidiana y puede ayudar a que los adultos mayores sufran menos caídas. En criollo: levantarse de la silla, cruzar la calle, subirse a un colectivo sin agarrarse de todos a la vez.

Burstyn empezó a cambiar de hábitos cerca de los 40, mantiene una alimentación vegetariana y dejó el alcohol y el cigarrillo hace décadas. Pero la rutina física no es un capítulo aparte: va con su vida social, con los vínculos, con el trabajo. El movimiento ocupa un lugar en la agenda, junto con las visitas y los conciertos. Y esa, creo, es la mejor enseñanza que deja la actriz: el gimnasio no compite con la vida, la sostiene.