Atacama amanece teñido de fucsia tras las lluvias récord de invierno

Unos 17.000 kilómetros cuadrados de la región de Atacama, equivalentes al 23% de su superficie, quedaron cubiertos por flores silvestres en una floración que la Corporación Nacional Forestal (CONAF) considera una de las más extensas de las últimas décadas. Se trata de un episodio de dimensiones poco habituales en el norte de Chile, que se ubica entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes a lo largo de unos 1.600 kilómetros de costa.

El fenómeno no es completamente nuevo en la zona, pero sí resulta uno de los más intensos desde 1997. El suelo rojo y rocoso del desierto se tiñó de tonos fucsia después de las precipitaciones récord registradas entre julio y septiembre, un período que normalmente aparece como el más seco del calendario regional.

¿Qué causó esta floración excepcional?

El origen directo, según el material disponible, es el fenómeno climático de El Niño, que calienta de manera anómala las aguas superficiales del Pacífico central y oriental y modifica los patrones meteorológicos en todo el planeta. En condiciones normales, la zona recibe apenas dos milímetros de lluvia por año. Durante este invierno, localidades como Vallenar registraron hasta 183,5 milímetros, un volumen suficiente para activar semillas, bulbos y rizomas que permanecían latentes bajo la superficie arenosa.

¿Qué especies se pueden observar?

• Más de 200 especies nativas florecidas de manera simultánea
• Añañuca
• Garra de león
• Pata de guanaco
• Flor del jote
• Otras especies adaptadas a la sequía de la región

Las mismas tormentas que favorecieron la floración provocaron además inundaciones y aluviones en varias zonas del norte chileno, con decenas de viviendas afectadas. Así, el mismo régimen de lluvias que permitió el despliegue floral generó daños materiales en localidades de la región, un contraste que el propio episodio deja expuesto.

¿Hasta cuándo y dónde se puede ver?

La ventana para presenciar el fenómeno es breve. La mayoría de las flores desaparecería en noviembre, aunque las especies más resistentes a la sequía podrían prolongarse hasta enero. Los accesos principales se concentran en el Parque Nacional Llanos de Challe, cerca de Vallenar, en la región de Atacama, en el norte del país.