Arequipa, la Ciudad Blanca que combina piedra volcánica, iglesias coloniales y la silueta de tres volcanes

A 5.822 metros sobre el nivel del mar se eleva el Misti, el volcán que junto al Chachani y al Pichu Pichu enmarca el valle del río Chili y define la postal más repetida de Arequipa, en el suroeste del Perú. El vuelo desde Lima demanda una hora y veinticinco minutos y deja al visitante en una ciudad cuya arquitectura colonial fue reconocida en el año 2000 por la Unesco como Patrimonio Cultural de la Humanidad, en gran parte gracias al uso del sillar, una piedra de origen volcánico que le valió el apodo de Ciudad Blanca.

Antes de armar la valija conviene contemplar la diferencia térmica: las temperaturas diurnas rondan los 24 grados, pero por la noche pueden descender a entre 8 y 10 grados, en un entorno de clima seco y cielos habitualmente despejados. Todavía se conservan terrazas agrícolas vinculadas con los sistemas de cultivo incas, un dato que recuerda el vínculo histórico del valle con la agricultura de altura.

¿Por qué la Plaza de Armas concentra la primera parada?

La Plaza de Armas funciona como punto de arranque del recorrido. A su alrededor se levantan la catedral y los portales de la Municipalidad, de Flores y de San Agustín, en un perímetro donde la integración de técnicas constructivas nativas y europeas motivó la declaratoria patrimonial. La catedral fue reconstruida después del terremoto de 2001 y guarda en su interior un órgano fabricado en Bélgica, de 12 metros de altura y 1.218 tubos, que suena durante las misas dominicales; los visitantes también pueden subir al campanario para observar la ciudad.

¿Qué se encuentra en la iglesia de San Agustín y qué condiciones tiene la visita?

A pocos pasos de la plaza, la iglesia de San Agustín ofrece otra parada obligada del itinerario. La entrada a su capilla cuesta 10 soles y en ese sector no se permiten fotografías ni otros registros con dispositivos, una disposición que apunta a preservar los frescos, en los que aparecen representaciones de vegetación y aves de la selva peruana.

¿Desde dónde se obtiene la mejor vista del entorno montañoso?

Para contemplar las montañas, el mirador de Yanahuara es otra alternativa del recorrido. Desde allí se aprecia el paisaje que rodea a Arequipa, con el Misti como referencia principal, además del Chachani y del Pichu Pichu. Las picanterías y la cocina local completan las opciones para conocer el destino entre paseos y suman un cierre gastronómico al circuito patrimonial.

• Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco desde el año 2000.
• Temperaturas de 24°C de día y entre 8°C y 10°C de noche.
• Vuelo desde Lima de una hora y veinticinco minutos.
• Volcán Misti a 5.822 metros sobre el nivel del mar.
• Entrada a la capilla de San Agustín a 10 soles, sin fotografías.