Alguien pagó 14 millones por una camiseta usada: Jordan, el Rey del sillón de subastas

A ver, seamos claros: 14 millones de dólares por un pedazo de tela roja con el 23. Por una camiseta que Jordan transpiró en el segundo partido de las Finales de 1998, ese 5 de junio en el United Center, cuando Chicago le ganó a Utah y empató la serie 1-1. Pero bueno, así es el show del básquet moderno, donde la pelota se devaluó y el merchandising se convirtió en la verdadera Final.

El comprador se llama Ron Firman, es un inversor inmobiliario radicado en Miami, y pagó los 14 palos en una operación privada concretada por Hunt Auctions, la casa de subastas de Pensilvania. La camiseta está autografiada por el propio MJ y tiene una procedencia documentada que ya quisiera cualquier cuadro del Museo del Prado: fue adquirida directamente a los Chicago Bulls en 2003 y pasó por una sola mano antes de recalar en Firman. Limpita, prolijita, con pedigree.

Firman, emocionado como chico con juguete nuevo, soltó la frase: Michael Jordan fue un jugador increíblemente talentoso que es admirado en todo el mundo. Estoy muy emocionado por la compra. Claro, si te comiste esa diferencia, claro que estás emocionado. Es como pagar 14 millones por una servilleta firmada por Gardel y decir que estás contento.

Récord en el básquet, sombra del béisbol

David Hunt, el mandamás de la casa subastadora, tiró una definición que pinta de cuerpo entero este fenómeno: la memorabilia de Jordan escaló a una clase de activo de élite más típicamente reservada para obras de arte icónicas. Es decir, hoy una camiseta del 98 vale como un Picasso. O casi.

No es la primera vez que una camiseta de aquella serie rompe la barrera de los 10 millones. La del primer partido se vendió en 2022 por 10,1 millones de dólares; la del tercer encuentro, en septiembre pasado, encontró comprador por 12,3 millones. Las tres prendas de MJ en esas Finales acumulan 36,4 millones de dólares en ventas. Una locura.

• Partido 1 de las Finales 1998: 10,1 millones de dólares (2022).
• Partido 2 de las Finales 1998: 14 millones de dólares (operación actual, récord para el básquet).
• Partido 3 de las Finales 1998: 12,3 millones de dólares (septiembre pasado).
• Total acumulado por las tres camisetas de Jordan en esa serie: 36,4 millones de dólares.
• Récord general de prenda atlética: camiseta de Babe Ruth de la Serie Mundial de 1932, 24,12 millones (2024).

El dato para la mesita de café: Chicago terminó ganando esa serie 4-2, se consagró campeón y cerró la última temporada de Jordan con la franquicia. Después vino el retiro, el comeback con Wizards, y la leyenda que hoy sigue inflando los precios. Jordan es el único basquetbolista que pelea mano a mano con el beisbol en las subastas.

(Dirigencia del básquet moderno, una pregunta: si una camiseta usada vale 14 millones, ¿cuánto vale un palco entero? ¿Cuánto vale el pase de temporada? ¿Cuánto vale la promesa de que el deporte también es cultura? Mientras tanto, las camisetas vacías en las tribunas siguen regalando otra estadística.)

“La memorabilia de Jordan escaló a una clase de activo de élite más típicamente reservada para obras de arte icónicas.”David Hunt, presidente de Hunt Auctions

La pregunta que queda picando es hacia dónde va la aguja. ¿Aparecerán las camisetas de los partidos 4, 5 y 6 de aquellas Finales? ¿Cuánto pagaría un coleccionista saudí, coreano o emiratí por cerrar la serie completa? El mercado ya demostró que el techo no existe cuando aparece la manzana a un trofeo así. Y mientras los precios vuelan, al entrenador del siglo le pido un favor: Phil Jackson, una pregunta, en caso de que ande por ahí: ¿podés prestarme la tuya para unas horas? Tengo un inversor de Miami en la línea.