Zverev pasó la primera en Shanghái y le puso el pecho a los cinco sets: dejémoslos como están

Arrancó la gira asiática y Zverev, como buen alemán, no vino a hacer turismo: vino a ganar y a decir lo que piensa. Le ganó a Norrie por 7-6 (1) y 6-4 en la primera ronda del Masters 1000 de Shanghái, resolvió el debut sin sobresaltos y, de paso, se mandó una de esas frases que quedan dando vueltas por la semana. Me encanta cuando un tenista, en vez de esquivar el tema, se planta.

Un partido con dos lecturas

El primer set fue palo y palo: hubo que ir al tie-break y ahí Zverev mostró los dientes, lo ganó 7-1 y se llevó la manga con autoridad. El segundo parcial fue más cómodo, con un break de diferencia que le alcanzó para sellar el 6-4 y cerrar el cruce en dos sets. Resultado limpio, sin terceros sets ni títulos. (A la dirigencia del tenis, que tanto insiste en "modernizar cortos", le diría que mire este tipo de viernes la actitud competitiva.)

Pero lo de Shanghái quedó como el segundo plato. El tema fuerte de la conferencia fue otro: la discusión sobre si los Grand Slams deberían jugarse al mejor de tres sets en las rondas iniciales, una idea que seduce a organizadores como los del Abierto de Australia, cansados de partidos de cinco horas y de lesiones que se multiplican.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar.”Alexander Zverev

La frase que incomoda

Zverev no se quedó en el diagnóstico tibio de siempre: fue al hueso. Dijo, textual, que no conoce a un solo jugador al que le gustaría jugar al mejor de tres en un Grand Slam. Y ojo con el dato: lo dice alguien que viene de una lesión de rodilla gravísima y de una final te juro que me copié solo de la nota original, che, pido disculpas y corrijo. Zverev lo dice con la experiencia de alguien que sabe lo que es estar adentro de la pelea grande. Si el propio damnificado pide cinco sets, que alguien me explique qué urgencia hay por cambiarlos.

• El partido se resolvió en dos sets, sin necesidad de un tercero.
• El primer set se definió en tie-break con un contundente 7-1 para el alemán.
• Zverev cruzó la propuesta de acortar los Grand Slams y respaldó el formato actual al mejor de cinco.
• Su argumento central fue la exigencia física como parte de la identidad del torneo.
• La conducción del Abierto de Australia aparece entre los impulsores del formato corto en las rondas iniciales.

Yo lo dejo planteado así, con la ironía intacta: mientras sigan existiendo partidos como los de Wimbledon 2018 o como aquella final del US Open que duró casi seis horas, que alguien me explique qué producto estamos cuidando. Los Grand Slams son largos porque el tenis es largo. Si querés un espectáculo de 90 minutos, comprate un set de TV con resumen. Y al técnico, en mi a pedido laboral ya gastado de la jornada: déjennos disfrutar a Zverev cinco sets. No me lo achiquen. Gracias.