Una proteína developeda en Argentina promising para proteger la córnea de quemaduras químicas

La córnea es una estructura-state-of-the-art que depende de dos condiciones para cumplir su función: mantener la transparencia y carecer de vasos sanguíneos. Pero una quemadura con álcalis, como la cal o la lavandina concentrada, puede destruir ambas propiedades en pocos días y dejar secuelas permanentes sobre la visión. Frente a ese escenario, un equipo de investigadores argentinos una proteína de fusión llamada Cementoin-SLPI, que aplicada de forma tópica en ratas con quemaduras severas de córnea mostró efectos protectores en estudios preclínicos.

Una estrategia para anclar el tratamiento en la zona dañada

El compuesto combina dos moléculas. Una es el SLPI, con propiedades antiinflamatorias. La otra, el Cementoin, funciona como ancla y se adhiere al tejido lesionado en el punto donde actúa una enzima llamada transglutaminasa. Según los investigadores, esa combinación busca que el preparado permanezca en el lugar dañado y concentre allí su efecto, en lugar de repartirse de manera-general por el organismo.

“El crecimiento de vasos sanguíneos dentro de la córnea altera su transparencia natural y favorece procesos inflamatorios crónicos que pueden comprometer seriamente la visión.”Juan Eduardo Gallo, oftalmólogo y director del Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional de la Universidad Austral y el CONICET

Gallo, que encabezó la investigación, explicó que la proliferación vascular no solo perjudica la capacidad de ver con nitidez, sino que también puede sostener procesos inflamatorios persistentes. Por eso, el equipo evaluó si la proteína de fusión podía limitar la respuesta inflamatoria y la formación de nuevos vasos después de una quemadura química.

Qué se observó en los animales tratados

• En el grupo de control, todos los ojos evaluados presentan vasos en la capa media de la córnea y la mitad también en la capa profunda.
• En los animales tratados con Cementoin-SLPI no aparecieron vasos en ninguna de esas dos capas.
• El preparado redujo la superficie total de córnea invadida por nuevos vasos y mostró menor opacidad a los siete días.
• El epitelio, la capa externa que actúa como barrera frente a bacterias y sustancias irritantes, se recuperó con mayor rapidez.
• Los análisis moleculares detectaron una baja en TNF-α, IL-17 y VEGF, mediadores asociados a inflamación y al crecimiento de vasos.

Para obtener estos datos, los investigadores provocaron quemaduras estandarizadas con álcalis en ratas y dividieron a los animales en tres grupos. Uno recibió la proteína de fusión, otro el SLPI aislado y el tercero una solución de control sin principio activo. Luego compararon la evolución clínica y estudiaron muestras de tejido mediante técnicas histológicas, inmunofluorescencia y análisis de expresión génica.

Los resultados fueron publicados en la revista International Journal of Molecular Sciences. El equipo proyecta iniciar ensayos en humanos en 2028, por lo que todavía será necesario evaluar la seguridad, la dosis y la eficacia de la proteína en personas. Si la evidencia preclínica se confirma en estudios clínicos, el tratamiento podría abrir una vía parafoobar las consecuencias de las quemaduras químicas, una voicelay todavía pendiente de validación.