Tisanas con respaldo científico: qué prometen y en qué conviene tener cuidado

Giulia, del barrio de Palermo, meó por última vez a la manzanilla antes de acostarse y se quedó pensando en algo queords se había repetido en la cocina de su casa: si una infusión de hierbas puede hacer algo más que acompañarnos con una taza caliente. Como periodista de Sociedad y salud, decidí consultar el material disponible para separar las promesas másrepositoryadas de las precauciones que conviene conocer, sobre todo para quienes toman medicamentos o atraviesan un embarazo.

Qué diferencia a una infusión herbaria de un té tradicional

Las infusiones elaboradas con plantas secas, flores, raíces o especias no provienen de la planta Camellia sinensis, que es la que da origen al té tradicional. Por eso, en general, no contienen cafeína, característica que las convierte en una opción habitual para la noche o para quienes buscan reducir el consumo de estimulantes. Sin embargo, algunas mezclas comerciales sí pueden incluir ingredientes con cafeína, como yerba mate o guayusa, de modo que revisar la etiqueta antes de comprar permite conocer la composición real del producto.

Un estudio publicado en Food Science and Nutrition identificó en estas bebidas una variedad de compuestos bioactivos: flavonoides, polifenoles, terpenoides, ácidos orgánicos y aceites volátiles. Los flavonoides y los polifenoles son los más estudiados por su posible actividad antioxidante, es decir, su capacidad de contribuir a la protección celular frente al daño oxidativo. Aun así, los resultados obtenidos en investigaciones sobre extractos concentrados no siempre se replican en la taza preparada en casa.

Las tres hierbas con mayor respaldo en la investigación nutricional

El jengibre es uno de los ingredientes con mayor cantidad de estudios disponibles. Su principal compuesto bioactivo es el gingerol, al que se atribuye efecto antioxidante y se asocia con el alivio de náuseas y molestias digestivas. La raíz también aporta pequeñas cantidades de hierro, potasio y vitaminas B3, B6 y C. No obstante, puede ralentizar la coagulación sanguínea e interactuar con anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios. Quienes estén bajo ese tipo de tratamiento, atraviesen un embarazo o vayan a someterse a una cirugía deben consultar con un profesional antes de incorporarlo de forma regular.

La manzanilla se prepara a partir de flores de la familia de las asteráceas y se asocia habitualmente con la relajación y el descanso. Contiene flavonoides y otros fitoquímicos antioxidantes, más pequeñas cantidades de minerales y vitaminas. Es una de las infusiones con mayor uso histórico para acompañar momentos de estrés o dificultades para dormir.

• Manzanilla: se asocia con relajación y descanso; aporta flavonoides y otros fitoquímicos antioxidantes.
• Jengibre: destaca por sus estudios sobre y molestias digestivas, pero requiere precaución con tratamientos que afectan la coagulación.
• Hibisco: se obtiene de los cálices secos de la planta, tiene sabor marcadamente ácido y aporta antocianinas, pigmentos con propiedades antioxidantes.

El hibisco se obtiene de los cálices secos de la planta y tiene un sabor marcadamente ácido. Aporta antocianinas, pigmentos con características antioxidantes que se estudian por sus posibles efectos sobre la presión arterial y el metabolismo de los lípidos. Como ocurre con la manzanilla y el jengibre, su efecto depende de la calidad del ingrediente, la dosis y el tiempo de infusión.

Las precauciones que no conviene pasar por alto

La potencia de los compuestos bioactivos depende de la calidad de la planta utilizada, la dosis y el tiempo de infusión, por lo que no todas las tisanas ofrecen resultados equivalentes. Algunas hierbas pueden interactuar con medicamentos o no ser adecuadas durante el embarazo. Por eso, aunque preparemos estas infusiones en casa, conviene consultar con un profesional de la salud antes de incorporarlas de forma regular, en particular si estamos bajo tratamiento farmacológico o tenemos una cirugía prevista. Como meDIRÍA un médico al respecto: la clave está enSaber qué estamos tomando y para qué, y no reemplazar soluciones con una simple taza.

“La clave está en saber qué estamos tomando y para qué, y no reemplazar soluciones con una simple taza.”Griselda Villavicencio, Sociedad y salud