Santero achica la brecha con Canapino y deja al TN con final abierto

Aplausos de pie para el Ambrogio Racing y para Julián Santero. El mendocino se calzó el traje de escolta de Agustín Canapino en el Turismo Nacional Clase 3 y, de paso, le devolvió a la categoría algo que no tenía desde hace rato: suspenso. Después de los triunfos en Oberá y Río Cuarto, la diferencia entre el uno y el dos se redujo a 44 puntos cuando parecía imposible. Y acá estamos, hablando de campeonato.

La remontada tiene fecha de arranque: la séptima fecha en El Villicum. Ese día Santero estaba cuarto y miraba a Canapino desde 76 puntos de distancia. Un abismo. Hoy esa brecha es casi la mitad. ¿Cómo se explica? Con un cambio de aire. Santero dejó el GR Competición, se metió bajo el ala de Marcelo Ambrogio, se subió al Virtus y empezó a ganar. Dos veces seguidas, sin chistar. Y pensar que hasta hace poco era un piloto más del lote.

Las cuentas que quedan

• Quedan 147 puntos en juego repartidos en tres fechas.
• San Martín y Concordia entregan 42 unidades cada una.
• Viedma, la última, reparte 63.
• Las tres competencias se corren sin lastre, detalle no menor para Santero, que en Oberá cargó 34 kilos y en Río Cuarto 36.
• Canapino lidera con 44 puntos de ventaja y un Chevrolet Cruze que sigue siendo la referencia.

Acá hago un alto para los muchachos de la dirigencia del TN, que miran de reojo mientras escribo: si el reglamento del lastre sirve para emparejar, deberían revisar por qué en las últimas dos fechas el piloto más rápido de la Clase 3 anduvo cargando ladrillos. Encima ganó igual. Imaginen lo que puede hacer en Viedma sin lastre. Pero bueno, ya sabemos cómo funcionan estas cosas (cada vez que se toca el lastre, alguien se queja; cuando no se toca, se queja el doble).

Ahora bien, hablemos del historial porque la nota lo permite y el cuerpo lo pide. Santero y Canapino comparten pista desde 2014, cuando ambos recalaron en el equipo oficial Peugeot de TC2000. Sí, Néstor Girolami también estaba ahí, formación de lujo. Desde entonces, se cruzaron en finales, en clasificaciones, en podios, en mil y una batallas. Pero nunca, jamás, llegaron a la última fecha con los dos con chances matemáticas de gritar campeón. La estadística es dura: en TC2000, Canapino se llevó los títulos de 2016 y 2021 con Chevrolet Cruze; el mendocino fue sub en 2022 y 2023, siempre detrás de Leonel Pernía, que resolvió las coronas antes del cierre. En el Turismo Carretera tampoco hubo caso: Santero llegó con chances a la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024. En 2020, Canapino ya estaba afuera; en las otras dos temporadas ni siquiera corría la Etapa Regular porque andaba por los Estados Unidos probando suerte en la IndyCar. Así de raro es lo que puede pasar en 2026.

Y acá va el pedido irónico al director técnico de la categoría, o al que arme los reglamentos, o al que decida los horarios, o a quien corresponda: por favor, no hagan trampa. No cambien el reglamento del lastre sobre la marcha, no inventen un lastre extra para uno ni para el otro, no programen la última fecha en un circuito donde alguno de los dos gane de entrada. Dejen que se corra. Dejen que se hable en la pista. Si el TN quiere recuperar público y tele, necesita finales así, con dos tipos que se conocen desde juveniles y que por primera vez pueden definirse mano a mano. El resto lo pondrán los motores, los cañones del Virtus y del Cruze, y la mano de cada uno.