Peor arranque, imposible: dos argentinos afuera y otros tres al borde del abismo en la gira china

El ATP 500 de Pekín arrancó como suele arrancar la cosa para los argentinos cuando se les pone el traje de favorito: con la mochila al hombro antes de tiempo. Tirante y Juan Manuel Cerúndolo quedaron afuera en primera ronda y la gira asiática ya les pesa.

Tirante, 52 del mundo, fue el primero en saltar a la cancha y el primero en volver al vestuario. El alemán Jan-Lennard Struff (número 59) lo despachó con un 6-1 y 6-4 que duele por lo seco. No hubo debate, no hubo pelea. Fue un trámite con final anunciado.

Después llegó el turno de Juan Manuel Cerúndolo (53), que tuvo la chance de tomarse revancha y casi lo logra. Cayó 6-2 el primer set ante el local Bu Yunchaokete (104), se repuso en el segundo con un 7-5 que devolvía la ilusión, y terminó cediendo el decisivo por 6-4. Perder así, con el partido en el bolsillo, es una inyección de mal humor puro.

Lo que viene: tres argentinos al hueso en Pekín

• Mariano Navone (45) vs Alex de Miñaur (10): el australiano es una aplanadora y Navone llega como underdog de lujo.
• Francisco Cerúndolo (22) vs Botic Van De Zandschulp (40): el neerlandés entró desde la qualy y ya dio el primer golpe al cuadro principal.
• Sebastián Báez (43) vs Juncheng Shang (250): el chino viene de menor a mayor y Báez necesita regularidad como el agua.

(Mientras tanto, la dirigencia del tenis argentino mira el calendario como quien mira el resultado de la lotería: con cara de póker y la billetera cerrada. Las giras se ganan en cámara, no en los despachos.)

Y mientras en China se cocina este derrumbe parcial, en Tokio hay otro frente abierto. Tomás Etcheverry (30) se cruza en primera con Stefanos Tsitsipas (44), que entró desde la clasificación y llega con el motor recalentado.

“Antes de esa cita brava, Etcheverry se dio un recreo con Luciano Darderi (19): compartieron una práctica de karate en Tokio y se animaron a ensayar golpes de la disciplina local entre risas. Imaginate al griego Tsitsipas viendo eso por Instagram: debe estar pensando que enfrente no tiene un tenista, tiene un dojo.”Matías Salvatierra, Deportes

El historial manda y dice que, en este tipo de citas, los argentinos suelen caer cuando más alto suben en el ranking. Por eso, querido cuerpo técnico: déjense de giras exprés, sumen semanas completas en el mismo torneo y dejen que la raqueta hable. El resto es cuento chino. Literal.