Pekín fue una estación en pena: Tirante y Cerúndolo se bajaron en la primera

Empiezo con lo que hay que decir: la gira asiática arrancó mal para los nuestros. Tirante y Juan Manuel Cerúndolo se despidieron del ATP 500 de Pekín en la primera ronda, así, sin escalas. La promesa china Bu Yunchaokete ya le había ganado a Juan Manuel en el Masters 1000 de China 2025 y anoche repitió la dosis en tres parciales. Cero misterio, cero sorpresa.

Bu Yunchaokete, el verdugo serial

Cerúndolo arrancó perdido: 6-2 abajo y enseguida 0-2 en el segundo, con el saque roto. Recién ahí reaccionó, quebró, nivel nivel 5, y se quedó con el set por 7-5. Punto pelota adentro, pelota adentro y a festejar. La definición fue pareja hasta el séptimo juego del tercero, donde el chino volvió a quebrar y sostuvo la ventaja hasta el 6-4 final. Ya van dos veces seguidas que el chino lo deja con las manos vacías. Mientras tanto, al frente de la llave espera Novak Djokovic, ganador de seis títulos en Pekín, que pasó a Nuno Borges por 6-3 y 7-6 con tie break 7-2.

Tirante, una sombra al principio

Tirante planteó un partido que arrancó 0-5 y terminó en dos sets. Struff lo hizo parecer un sparring durante el primer set, donde el platense llegó a salvar tres pelotas para evitar el 6-0. Después el set se cerró 6-4, y listo. En el segundo parcial hubo algo más de lucha, con una chance de quiebre desperdiciada en el cuarto juego, pero el alemán rompió en el séptimo y se llevó todo por 6-4. Struff se sacó de encima el debut maldito en la capital china: sus anteriores participaciones en 2017 y 2023 habían terminado en caída inicial. Ahora quiere seguir soñando.

Qué viene para los argentinos

(La dirigencia del tenis argentino debería tomar nota: cuando un jugador sube, hay que cuidarlo; cuando baja, hay que bancarlo. Y a esta altura, bancar significa menos marketing y más huevos.)

La pregunta del tiempo y el estado físico

Porque la pregunta ya no es solo cuántos argentinos quedan en carrera. Es cuánto margen les queda. La gira asiática exige muñeca, cabeza y piernas frescas, y los nuestros acaban de llegar con la valija llena de partidos duros en la cabeza. Veremos si Navone, Francisco Cerúndolo y Báez pueden estirar la bandera hasta el fin de semana. Y si Etcheverry puede romper el hielo en Tokio frente a un Tsitsipas que viene con el ego por las nubes después de su pelea con su padre en redes sociales, que tampoco fue un ejemplo de elegancia. Donde manda patrón, no manda marinero. Pero eso, querido lector, es tema para otra columna. Ahora, a a nuestros muchachos en la cancha.

Lo que hay que mirar

La agenda sigue durante la madrugada del jueves, horario argentino. Navone frente a De Miñaur desde las 0.00. Francisco Cerúndolo vs Van De Zandschulp no antes de la 1.30. Báez contra Juncheng Shang a continuación. Y en el ATP 500 de Tokio, Etcheverry vs Tsitsipas, también no antes de la 1.30. Cuatro chances. Pocas para un continente con tanta historia en el circuito. Mucho para perder.

Mi pedido al cuerpo técnico

Donde digo cuerpo técnico digo también a los capitanes de la Davis y a cada entrenador de estos pibes: por favor, señores, una mano amiga en la transición entre canchas duras europeas y asiáticas. Porque sino vamos a seguir escribiendo obituarios en primera ronda. Y a esta altura, el circuito no perdona a nadie.