Neuquén suma tres kilómetros de ribera y un mirador que se asoma al río justo en el día de su aniversario

Yo llegué a la ribera del Neuquén una mañana de semana, en colectivo desde el centro, y bajé en la parada de la calle Chocón con la sensación de que algo estaba cambiado para siempre en el paisaje. Porque eso es lo que hace este tipo de obras: te obligan a mirar de nuevo lo que creías conocer. El sábado 12 de septiembre, cuando la Municipalidad corte las cintas del tramo más reciente del Paseo Costero, los vecinos de Confluencia van a poder hacer ese mismo recorrido a pie o en bicicleta, y la ciudad va a quedar, como dice la funcionaria María Pasqualini, mirando al río en lugar de darle la espalda.

Tres kilómetros que se suman a una red que ya recorre la ciudad

La inauguración coincide con el 122.° aniversario de Neuquén capital y pone en marcha el tramo que va de la calle Chocón a la calle Aguado. Son más de tres kilómetros de senderos peatonales, bicisenda de concreto asfáltico, veredas de hormigón, calle vehicular pavimentada, iluminación led y mobiliario urbano. Con esta incorporación, el Paseo Costero alcanza los 33 kilómetros continuos sobre las riberas de los ríos Neuquén y Limay, abiertos a caminantes, ciclistas y a cualquiera que quiera sentarse un rato a mirar el agua.

• Senderos peatonales de hormigón aptos para caminatas y desplazamiento accesible.
• Bicisenda de concreto asfáltico, separada de la calle vehicular para mayor seguridad.
• Calle vehicular pavimentada para tránsito liviano y conexión con la trama urbana.
• Iluminación led en toda la traza, pensada para uso nocturno.
• Mobiliario urbano: bancos, cestos y sectores de descanso.
• Un mirador elevado en la proyección de la calle Figueroa, que funciona como balcón sobre el río.

El punto más llamativo de la obra es, sin duda, el mirador de la calle Figueroa, una estructura elevada que se proyecta sobre la barranca y queda suspendida como un balcón sobre el cauce del Neuquén. Según me explicaron en el Municipio, la señalización y la conexión vial en ese cruce son los últimos detalles que se terminan antes del corte de cintas, así que el resto del tramo ya está en condiciones de recibir al público desde el sábado.

“con esta extensión la ciudad completa, que estaba de espaldas al río, va a quedar mirando al río”María Pasqualini, secretaria Jefa de Gabinete de la Municipalidad de Neuquén

La inversión total del tramo fue de 15.000 millones de pesos, financiados íntegramente con recursos del presupuesto municipal, un dato que la secretaria Jefa de Gabinete, María Pasqualini, suele repetir cada vez que habla del Paseo Costero, porque le importa dejar claro que no se trató de un convenio con Nación ni con la provincia sino de una decisión política local. El acceso principal desde el centro es por la ribera del río Neuquén, siguiendo la traza existente hacia el sur, y el formato es abierto, sin entrada paga, lo que lo convierte en una salida directa para el fin de semana largo.

La mirada, sin embargo, ya está puesta en lo que viene. Esta semana se resolvió un trámite judicial que destrabó la licitación del tramo que bordea la confluencia de los dos ríos, desde el puente de Balsa Las Perlas hasta el Parque Agreste. Cuando esa etapa se concrete, la idea oficial es completar la ribera de punta a punta, sin cortes, desde el Limay hasta el Neuquén. Mientras tanto, el sábado los neuquinos van a tener una razón de sobra para sacar la bicicleta, llamar a un amigo y caminar juntos los tres kilómetros nuevos. Como me dijo una vecina de Confluencia mientras mirábamos los trabajos finales del mirador: por fin tenemos un río para todos.