Monster, capítulo por capítulo: la obsesión de Urasawa para que su manga no perdiera ni una coma en la pantalla

Vuelvo a poner el disco con el audio del primer capítulo y me imagino el patio de mi viejo, en Córdoba, donde sonaba el bombo de una peña mientras pasábamos las hojas del manga. Monster, la novela gráfica de Naoki Urasawa, se publicó por capítulos entre 1994 y 2001, y durante años circuló de mano en mano entre los pibes del barrio. Tenma era el doctor que dejaba todo por salvar a un chico en una Alemania partida en dos, y cada nuevo tomo era una conversación larga, de esas que se cortan cuando aparece la abuela con la pava.

Lo que muchos no saben es que la historia tuvo su segunda vida en la pantalla chica. En 2004, el estudio Madhouse estrenó la serie animada de 74 episodios, una adaptación del thriller policial que Urasawa habia terminado de escribir tres años antes. El proyecto no fue una traducción libre: fue, como me gusta repetirlo, una copia exacta de la partitura original, nota por nota.

La condición innegociable

El diseñador de personajes Shigeru Fujita, en una de esas charlas técnicas que uno rescata de cuando lee fascículos viejos, recordó que Masao Maruyama, al frente de Madhouse, debió pactar con Urasawa antes de empezar. La autorización tenia una sola condición: la animación debia respetar íntegramente el material original. Todos los capítulos, todas las escenas, todos los diálogos. Nada de recortar para acelerar el ritmo ni de inventar relleno para llenar minutos.

“La autorización estaba sujeta a una condición: trasladar íntegramente el manga. El pedido comprendía todos los capítulos y exigia conservar escenas y diálogos.”Shigeru Fujita, diseñador de personajes

Esa regla se notó en el resultado: 74 episodios sin capítulos de relleno, una rareza para la animación de principios de los 2000, cuando muchos estudios estiraban las historias para hacer caja. Monster mantuvo el pulso del papel, con su ritmo de thriller psicológico, sus silencios y sus giros.

Tenma con la cabeza baja

Urasawa no se quedó en el molde del crédito de autor y se fue a dar entrevistas. Participó en reuniones con el equipo de Madhouse y dio indicaciones precisas sobre el protagonista, Kenzo Tenma. Fujita contó que, desde un determinado punto de la trama, el médico debía aparecer con la cabeza baja y la espalda curvada, como cargado por el peso de sus decisiones. Eran instrucciones de postura y de movimiento que llegaban a las hojas de animación y se traducían en trazos.

• Urasawa asistía a reuniones periódicas con el equipo de Madhouse durante la producción.
• El autor daba instrucciones sobre escenas específicas y sobre el lenguaje corporal de Tenma.
• El manga, ya cerrado, funcionó como guion único: la serie no agregó ni quitó tramas.
• La condición de adaptar íntegramente el material fue planteada por el propio Urasawa antes de aprobar el proyecto.

En mi recorrido por las series de Urasawa, lo que distingue a Monster es justamente ese pacto: un autor que no soltó la lapicera ni cuando otros dibujaban sus escenas. Yawara!, Master Keaton y Pluto también pasaron por la animación, pero ninguna con esa vigilancia tan de cerca sobre el protagonista. Acá, hasta la manera de caminar del doctor estaba en la lista de tareas.

Me quedo pensando en cómo se cruzan las cosas: un manga pensado para leerse de a poco, en fascículos, terminó convertido en una serie que se vio por capítulos en la tele del living, mientras mi abuela planchaba y me decia que Tenma era un buen hombre porque se sacrificaba por los demás. Hoy, ese cuidado del detalle sigue siendo un ejemplo para cualquier adaptación que quiera tomarse en serio al material que adapta. Los que quieran revivirla pueden acercarse este finde a la peña del club del barrio, donde siempre hay alguien dispuesto a discutir si la mejor obra de Urasawa es esta o Pluto.