La primera comida del día puede ser una aliada silenciosa del rendimiento escolar, según una revisión de estudios

Llegué a la cocina todavía con los ojos medio cerrados, como tantas familias de Lanús un martes cualquiera, y entendí por qué ese primer momento del día se vuelve un problema: hay prisa, hay mochilas, hay uniformes que no aparecen, y al final el chico sale corriendo con el estómago vacío. La pregunta que sobrevuela a cualquier padre o madre es si eso termina pasando factura en la escuela, y por eso una revisión reciente de 45 estudios puso el tema otra vez sobre la mesa.

El trabajo, que reunió investigaciones previas, encontró una asociación entre saltarse el desayuno y un menor rendimiento escolar en chicos y adolescentes. Atención, memoria y lo que se conoce como función ejecutiva salieron peor parados cuando los participantes arrancaban la jornada en ayunas, sobre todo en contextos donde la alimentación ya era insuficiente o había desnutrición de fondo.

Asociación no es causalidad

Ahora bien, antes de correr a culpar al omelette ausente, vale una aclaración que repite la dietista pediátrica Jennifer Hyland, de Cleveland Clinic Children’s: los estudios muestran que las dos cosas caminan juntas, pero no prueban que una provoque la otra. También pesan el descanso nocturno, la situación económica del hogar, la calidad general de la comida y las rutinas de estudio, variables que a veces se mueven en paralelo y complican cualquier lectura lineal.

“Después del ayuno nocturno pueden aparecer cansancio, menor claridad para pensar y lentitud física. Desayunar aporta energía para afrontar las primeras horas de actividad.”Jennifer Hyland, dietista de Cleveland Clinic Children’s

• Un huevo y una tostada integral, que suman proteína y fibra.
• Cereal integral con leche y fruta, una combinación clásica y rendidora.
• Yogur griego con granola de bajo azúcar, práctico para llevar.
• Avena remojada desde la noche anterior, lista para servir sin cocinar.
• Huevos hervidos guardados en la heladera y fruta ya lavada para agarrar y consumir.
• Sándwiches de huevo congelados, sugeridos por Cleveland Clinic, para calentar a último momento.

Preparar la mañana desde la noche anterior

La estrategia que más repiten los especialistas es simple y algo obvia una vez que se la escucha: organizar la mayor parte posible la noche previa. Tener la avena lista, los huevos cocidos y la fruta lavada cambia por completo la dinámica de la mañana, porque elimina las decisiones de último momento, que suelen caer del lado del paquete de galletitas o directamente del ayuno.

Hyland, en su rol de dietista, recomienda reunir proteínas y fibra en esa primera ingesta, porque esa dupla sostiene la saciedad durante más tiempo y ayuda a evitar el bajón energético de media mañana. También sugiere moderar los productos con mucho azúcar, que suelen dejar hambre al rato y provocar ese descenso posterior de energía que muchos chicos describen como sueño o flojera.

La especialista aclara, además, que las necesidades de proteína de los más chicos no deben darse por supuestas, porque no existe una cantidad única que les sirva a todos: la edad, el peso y el nivel de actividad marcan el pulso, y por eso la recomendación termina siendo conversar con el pediatra o con un profesional de la nutrición antes de convertir cualquier planeta de internet en ley familiar.

Mientras tanto, las familias que buscan empezar por algo concreto pueden quedarse con una idea que sobrevuela todas las recomendaciones: la organización del día anterior puede ayudar a sostener el hábito, y eso, en muchos hogares, marca la diferencia entre un desayuno y un portazo hacia la escuela con el estómago vacío.

“La evidencia todavía no define un desayuno ideal ni permite asegurar beneficios sostenidos de los programas, pero hay señales consistentes para prestar atención al hábito.”Jennifer Hyland, dietista de Cleveland Clinic Children’s