La estampida de la IA se come la memoria de las PC y hunde las ventas globales

El mercado mundial de computadoras personales atraviesa su peor trimestre en tres años. Entre julio y septiembre de 2026 se despacharon 62,7 millones de equipos en todo el mundo, frente a los 78,5 millones del mismo período del año anterior, según los registros de la consultora IDC. La contracción interanual fue del 20,1%, la más pronunciada desde el primer trimestre de 2023. La firma Omdia, por su parte, midió una caída todavía mayor, del 21,2%, con 58,1 millones de unidades vendidas. En ese desglose, las computadoras de escritorio retrocedieron un 23,5% y las notebooks, un 20,6%.

La memoria, de insumo menor a cuello de botella

La causa del derrumbe no está en una caída de la demanda final sino en un desbalance de oferta. Los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial absorben una porción cada vez mayor de la producción mundial de DRAM y de memoria flash NAND, dos componentes básicos de cualquier computadora. Ese desplazamiento redujo la oferta disponible para el mercado de consumo y empujó los precios al alza. Ben Yeh, analista de Omdia, precisó que la memoria pasó de representar alrededor del 15% del costo de fabricación de una computadora a casi el 40% en apenas un año.

Los números describen el mismo fenómeno. La DRAM llegó a cotizar a 25 dólares en agosto, unas cuatro veces más que doce meses atrás, mientras que la NAND alcanzó los 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes. Esa presión se trasladó de manera directa al precio final de los equipos y desactivó las compras en buena parte del mundo.

El método: tres factores que se combinaron

• Primero, el encarecimiento de la DRAM y la NAND por la competencia con los centros de datos de inteligencia artificial. Segundo, el adelantamiento de pedidos a comienzos de año, cuando fabricantes y distribuidores se adelantaron a las subas y sobrecargaron los canales. Tercero, el enfriamiento posterior de la demanda real, que dejó al tercer trimestre con poco margen para sostener envíos.

Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC, describió el segundo factor como un efecto de stockeo anticipado que ahora se paga. El analista señaló que fabricantes y distribuidores adelantaron pedidos a principios de 2026 para cubrirse de las subas, lo que infló artificialmente los envíos del primer semestre y dejó al tercer trimestre con poca demanda pendiente.

“Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda.”Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC

El golpe, marca por marca

El impacto no fue parejo entre los principales fabricantes. Lenovo conservó el primer puesto con el 25,7% del mercado, aunque sus envíos bajaron un 22,9%, hasta 14,9 millones de unidades. HP sufrió la caída más pronunciada entre los grandes jugadores, con un retroceso del 31% y 10,3 millones de equipos. Dell retrocedió un 25%, hasta 7,6 millones. Apple fue la excepción relativa: su contracción fue del 11,3%, con 6,8 millones de equipos despachados.

El fenómeno excede a las computadoras. Un análisis de Omdia divulgado en el mismo período mostró que el conjunto de semiconductores de un televisor también se encareció por la presión de la industria de inteligencia artificial sobre las mismas líneas de producción, una señal de que la disputa por la memoria se está propagando hacia otros segmentos de la electrónica de consumo.

En términos prácticos, el costo extra de fabricar una computadora se trasladará en los próximos meses al precio de venta al público, lo que amenaza con profundizar la retracción en un mercado que, según las dos consultoras, ya muestra su peor performance trimestral en tres años.