Gintama, veinte anos de risa samurai: el anime que se negaba a terminar

Cuando arranca Gintama, todavia no existe la tecnologia para que un anime modesto se vuelva eterno. Hay un patio cualquiera de un barrio japones alternativo, suena el cuero de un bombo legüero versionado en taiko y un tipo pelirrojo con espada de madera se queja del precio del suero. Es 2006 y el dibujo todavia se ve en movimiento. Veinte anos despues, esa escena sigue repitiéndose y suma 367 capitulos, varias secuelas, especiales, peliculas y hasta versiones con actores en vivo. Hablo, claro, de Gintama, la adaptacion animada del manga de Hideaki Sorachi, que este 2026 llega a las dos decadas y todavia da pelea.

La cifra asusta y al mismo tiempo explica por que la serie se hizo inseparable de la rutina de toda una generacion. Para ordenarla en la cabeza, la linea de tiempo arranca en 2006, cuando la primera entrega salio al aire y se quedo hasta 2010, con 201 episodios que ya forman parte del total. Despues vinieron otras temporadas y secuelas que empujaron el contador hasta los 367 capitulos del recorrido principal, sin contar los formatos paralelos.

Un manga que empezo en 2003 y termino en 2019

Detras de la pantalla hubo un escritorio y un autor con calculadora. Sorachi empezo a dibujar el manga en 2003 y lo cerro en 2019, despues de reunir la historia en 77 tomos. A partir de ahi se abrio un abanico que incluye especiales lanzados en formato hogareño, peliculas recopilatorias, cuatro largometrajes para cine y hasta una version con actores de carne y hueso. Cada uno de esos formatos aporta capitulos propios y merece contarse aparte, porque no todo lo que lleva el nombre Gintama es la misma serie que se vio por television.

“No daba por asegurada la continuidad de la serie. Mi satisfaccion pasaba por encontrar un equipo que quisiera trabajar conmigo y disfrutar de la adaptacion, aunque durara poco. Ademas, habia calculado mis ingresos sobre todo a partir del manga, asi que el impacto economico del anime supero lo que imaginaba.”Hideaki Sorachi, durante una presentacion cinematografica en Tokio

• Serie principal de 2006 a 2010 con 201 capitulos, incluida dentro del total de 367.
• Secuelas animadas que extendieron la franquicia y completaron el recorrido principal.
• Cuatro peliculas para cine, especiales en video, versiones con actores y peliculas recopilatorias.
• Un manga origen publicado entre 2003 y 2019, recopilado en 77 volumenes.
• Una franquicia que su propio creador no esperaba ver crecer de esta manera.

Yo los invite a la peña del domingo que viene, pero esta vez la cita es frente a la pantalla. Gintama cumple veinte anos y sigue siendo de esos fenomenos que se miden en horas de dibujo, en tomos apilados en la mesa de luz y en sobremesas con amigos que todavian se rien con el mismo chiste. Para los que la vienen siguiendo desde el primer capitulo, el aniversario es una excusa perfecta para volver al barrio de Yorozuya. Para los que se preguntan por que tanto alboroto, la respuesta esta en los 367 episodios que se negaron a terminarse. Y la pregunta queda picando para el cafe: a ustedes, que los atrapa mas, el humor absurdo del samurai perezoso o la posibilidad de acompaniar un mismo universo durante dos decadas?