El montaje soñado de Ken Russell vuelve al cine: Los demonios, en 4K y sin tijeras

Imaginate la sala a oscuras, el proyector arrancando con ese zumbido característico y en la pantalla, de pronto, la imagen como si fuera nueva. Eso es lo que va a pasar con Los demonios, la película que Ken Russell peleó durante años contra estudios, censores y hasta con el Vaticano, y que por fin va a volver al cine como su director siempre quiso que se viera: en 4K, con el montaje completo y con material que llevaba décadas guardado en un cajón. Yo, cuando me lo confirmaron, me quedé un rato en silencio, como cuando un viejo del barrio te cuenta que va a tocar otra vez en la peña del pueblo.

La movida la está empujando Warner Bros a través de Clockwork, su división nueva dedicada al cine de autor, que tiene dos patas: por un lado, trabajar con realizadores independientes; por el otro, volver a poner en circulación títulos del catálogo de la major. Y eligieron empezar este regreso con Los demonios, nada menos. La distribución va a alcanzar cines de varios países, incluida España, donde hace décadas que los buscadores seriales de películas malditas venían pidiendo esta versión.

Qué es lo que se va a ver que antes no se podía

Acá viene lo más jugoso del asunto. Russell, antes de morir, dejó armado su propio montaje, el que él consideraba el definitivo, juntando fragmentos que habían sido recortados en distintas copias. Entre ese material hay escenas de orgías, secuencias psicodélicas de esas que te dejan mirando el techo un rato largo, y sobre todo una escena completa que directamente había quedado afuera de la película: la supuesta posesión de las monjas, con un momento impactante que es el derribo de un crucifijo de grandes dimensiones. Esa escena, durante años, solo se podía ver dentro de un documental. Ahora, gracias a la tarea de Russell y del crítico Mark Kermode, va a quedar adentro de la película, restaurada y sin cortes, como tenía que haberse visto desde el principio.

La historia que cuenta la película es de esas que parecen inventadas pero no: se inspira en hechos reales del siglo XVII, en una ciudad amurallada de Francia sacudida por plagas. Allí, un grupo de monjas dice estar poseído y empieza a empujar para que ejecuten a un sacerdote al que acusan de herejía. El problema del pobre cura es que se había ganado demasiado poder en la ciudad y, encima, mantenía relaciones sexuales con varias de ellas. La mezcla de horror religioso, sexo explícito y visuales lisérgicos fue demasiado para la época.

Por qué esta película fue un dolor de cabeza para todos

• United Artists se subió al proyecto y después se bajó, asustada por el material.
• Warner Bros terminó heredando la película y la sacó adelante como pudo.
• El Vaticano pidió directamente que no se exhibieran algunas imágenes.
• Los organismos de clasificación por edades de distintos países obligaron a hacer recortes.
• Aun con todos esos cortes, igual se ganó una calificación X en Reino Unido y en Estados Unidos.

Todo eso hace que la versión que se va a reestrenar tenga un valor casi de documento histórico. No es una remasterización cualquiera para meterla en un blu-ray y listo: es la devolución de una película a su estado original, después de 55 años de idas y vueltas con la tijera. Para mí, que crecí escuchando a mi abuelo hablar de esta clase de películas que nadie podía ver enteras, la sola posibilidad de que un director pueda imponer su montaje póstumo es una pequeña victoria del cine como expresión y no como producto.

“Durante décadas Los demonios fue la película que los cinéfilos sospechaban que existía, pero que casi nadie había visto completa.”Mark Kermode, crítico cinematográfico, a propósito del trabajo de recuperación con Ken Russell

Y ahora viene la pregunta del millón, esa que me gusta hacer cuando termino una nota: ¿a vos qué película te gustaría volver a ver en el cine, pero en su versión completa, sin los cortes que le metieron en la época? Pienselo un segundo, en serio, mientras se va prendiendo el fuego en la peña del viernes y los músicos de barrio afinan. Cualquier respuesta es buena, aunque sea la más insólita.