El iPhone 18 Pro llegó cien dólares más caro por la presión de la inteligencia artificial sobre la memoria, y Apple ya les pidió a sus proveedores recortar pedidos

El precio del iPhone 18 Pro en Estados Unidos subió cien dólares respecto del modelo anterior y la cifra no se explica solo por una decisión comercial: detrás de ese aumento está la disputa global por los chips de memoria que la industria de inteligencia artificial desató. Cuando los grandes operadores empezaron a construir sus centros de cómputo, la demanda de memorias DRAM se disparó y los fabricantes de servidores pasaron a competir palmo a palmo con los fabricantes de celulares por el mismo insumo.

Cómo se encarecieron los chips de memoria

Las memorias DRAM son el componente que usan tanto los centros de datos como los teléfonos para mover datos de manera inmediata. La presión simultánea de ambos mercados hizo que su precio se incrementara más de 400% entre los primeros meses de 2024 y los últimos de 2026, según estimaciones de J.P. Morgan Global Research. Ese salto desbordó la estructura de costos de toda la industria móvil y dejó a Apple con un problema concreto: fabricar el iPhone 18 Pro le costaba más que fabricar el modelo previo.

La respuesta de Apple en tres pasos

• Subir el precio de venta. El iPhone 18 Pro arrancó en 1.199 dólares y el Pro Max en 1.299 dólares, cien dólares por encima de la generación que reemplazaron.
• Justificar la suba con argumentos técnicos. Tim Cook, director ejecutivo de Apple y jefe de la sede de la compañía en Cupertino, describió el encarecimiento de la memoria como “una inundación que ocurre cada cien años”. La misma razón había justificado subas previas en las computadoras Mac y las tablets iPad.
• Recortar pedidos a proveedores. La compañía pidió a parte de sus proveedores que reduzcan los encargos de componentes para octubre entre 15% y 20% para los modelos Pro y Pro Max. Un ejecutivo de uno de esos proveedores confirmó los números sin dar más detalles. Apple no hizo comentarios públicos sobre la cifra.

Por qué la demanda no acompañó al precio

El calendario de lanzamientos de la empresa también jugó en contra. Este año, la compañía presentó en septiembre solamente los modelos de gama alta; los teléfonos de precio intermedio, entre ellos el iPhone 18 estándar, una versión más económica y una segunda generación del iPhone Air, llegarían recién a inicios de 2027. En años anteriores, la línea completa salía junta en septiembre, lo que repartía la demanda entre distintos segmentos de precio. Con la oferta concentrada en los modelos más caros, el tropiezo comercial fue más visible.

Un recorte de pedidos de piezas no equivale de manera directa a menos ventas finales, porque los fabricantes ajustan el inventario en distintas etapas. Los resultados del trimestre cerrado en septiembre se conocerán a comienzos de noviembre y, según el propio artículo de J.P. Morgan Global Research que tomó el medio, darán una imagen más precisa del impacto real. El fenómeno no es exclusivo de Apple: otros fabricantes de teléfonos ya habían recortado sus metas de despacho para 2026 hasta un 30% antes de la mitad de año, lo que muestra que la presión de la memoria por la carrera de la inteligencia artificial se siente en toda la industria.