Breaking Bad se sentó en la punta de una lista que no se arma todos los días

Me acuerdo de la primera vez que escuché hablar de Breaking Bad como si fuera un comentario en la vereda, de boca en boca, casi como cuando en el barrio alguien te pasa el dato de un programa que no podés dejar de mirar. El bombo de una ficción así no hace falta escucharlo en un escenario: se siente en la conversación de la semana, en la fila del almacén, en el grupo de WhatsApp de la familia. Y esta semana volvió a sonar, fuerte, porque la serie creada por Vince Gilligan quedó primera en una selección de las 100 mejores series del siglo XXI, un ranking que se armó con la opinión de 500 figuras del mundo de la televisión.

Para mí, que vengo siguiendo este tipo de listados desde que tengo memoria, lo de Breaking Bad no termina de extrañar. La serie se emitió entre 2008 y 2013, a lo largo de 62 episodios que cuentan una historia en apariencia sencilla: Walter White, un profesor de química que en el arranque de la ficción se entera de que tiene cáncer de pulmón en estado terminal, decide meterse en el negocio de la metanfetamina para dejarle un respaldo económico a su familia. Hasta ahí, un punto de partida con peso propio. Lo que captura al espectador es todo lo que viene después: cómo se corre el eje, cómo la preocupación inicial se va corriendo hasta convertirse en otra cosa.

Un protagonista que se transforma capítulo a capítulo

Walter White es la columna de la serie, y Bryan Cranston lo sostiene con una interpretación que ya quedó marcada a fuego en la memoria de quienes vimos la ficción. En los primeros capítulos el relato se inclina por la comedia negra, con un tono más liviano, más irónico, casi como si la cámara se permitiera reírse de la decisión desesperada de un hombre común. Después, con el correr de los episodios, la historia se va poniendo más seria, más densa, a medida que Walter se distancia del profesor que era para convertirse en otra cosa, alguien que ya no mide las consecuencias con la misma vara. Esa mudanza, de la intención buena al rumbo que termina tomando, es el motor del relato.

Lo acompañan dos figuras que también se ganaron su lugar en la memoria de la serie: Aaron Paul como Jesse Pinkman, el socio que termina siendo algo más que un socio, y Anna Gunn como Skyler, la esposa que ve cómo la vida familiar se le transforma de un día para el otro. El triángulo entre Walter, Jesse y Skyler es el corazón del conflicto, pero la historia se extiende mucho más allá del diagnóstico inicial y de las cuatro paredes de la casa familiar.

• La encuesta reunió a 500 voces del mundo de la televisión, entre ellas actores y creadores de series.
• Participaron, entre otros, los actores Elisabeth Moss, Bryan Cranston y Jason Bateman, y los responsables de series Damon Lindelof y Noah Hawley.
• Better Call Saul, la precuela centrada en el personaje de Bob Odenkirk, se ubicó en el puesto 27 del mismo ranking.
• El camino, la película que retoma a Jesse Pinkman con Aaron Paul, completa el recorrido del universo de la ficción.

Siempre me gusta pensar qué dirían los abuelos si vieran esto. Mi abuelo, que se sentaba a mirar la tele como quien va a la peña del domingo, seguramente se hubiera quedado en silencio un buen rato antes de opinar, y después habría dicho algo así como que la serie habla de la vida misma: de cómo un hombre bueno, apurado por una noticia mala, puede terminar haciendo cosas que nunca imaginó. Y algo de eso hay en Breaking Bad: la pregunta por el límite, por la distancia entre lo que uno dice que es y lo que termina siendo, que no es un tema menor ni mucho menos ajeno a estas tierras.

El universo de la ficción tampoco se quedó quieto después de 2013. Better Call Saul, la precuela y serie derivada que tiene a Bob Odenkirk como protagonista, cuenta la historia del abogado Saul Goodman antes de cruzarse con Walter White, y se metió en el puesto 27 de la misma selección. Más tarde llegó El camino, la película dedicada a cerrar lo que le pasó a Jesse Pinkman después de los últimos capítulos, otra vez con Aaron Paul en el papel. Serie, precuela y película forman hoy un recorrido completo para quien quiera entrar en este mundo, en el orden que más le guste.

“La distancia entre el propósito inicial de Walter y el rumbo que terminan tomando sus decisiones es lo que sostiene la historia a lo largo de los 62 capítulos.”Ignacio Sayago

Así que ya sabés: si este finde tenés una tarde larga y ganas de volver a una serie o de animarte por primera vez, Breaking Bad sigue siendo una de esas puertas de entrada que no fallan. Y si te copa la idea de conversar sobre cuál es el personaje más interesante, me quedo con la invitación abierta para cruzarnos en la peña del sábado y cambiar pareceres, como se viene haciendo desde siempre, de boca en boca, con el bombo de fondo y la conversa encendida.