Boca debutó en la Intercontinental con una victoria que ya lo deja con un pie en semis

Vayan anotando: Boca ganó. Y no ganó de casualidad ni en el último suspiro. Le metió diez puntos de diferencia a Beijing Royal Fighters en el debut de la Copa Intercontinental de la FIBA y, de paso, se quedó con el escenario soñado: depender de otros para sellar el boleto antes de volver a jugar.

Lo lideraron Francisco Cáffaro y Leonardo Lema, los dos con 17 puntos y una noche casi calcada en los números. Cáffaro, además, terminó con diez rebotes y se dio el lujo de firmar un doble doble. Lema se quedó a uno del doble con nueve capturas. Es decir: cuando la pelota picó, estuvo xeneize. (Y sí, lo dije: xeneize, porque es Boca, caramba.)

Un grupo con tres equipos y dos lugares

El Grupo B tiene esa lógica que tanto le gusta a los certámenes internacionales: tres equipos, dos cupos a semifinales y un menú de combinaciones. Boca arrancó ganando y, sobre todo, arrancó ganando por diez. Esa diferencia es oro: si los tres terminan igualados, el que sume más puntos a favor se salva.

Pero el dato fuerte es otro: Boca puede clasificarse sin pisar otra vez la cancha hasta el jueves. El miércoles 23 de septiembre, a las 8.30, Beijing Royal Fighters se cruza con el selectivo de la NBA G League. Si ganan los estadounidenses, el equipo de la Ribera ya está en semis, haga lo que haga en su segundo partido.

• Boca 88 - Beijing Royal Fighters 78, en el debut del Grupo B.
• Cáffaro y Lema: 17 puntos cada uno. Cáffaro sumó 10 rebotes; Lema, 9.
• Boca cierra la fase inicial el jueves 24/9, a las 8.30, ante el combinado de la NBA G League.
• Si el selectivo de la G League vence el miércoles a Beijing, Boca se clasifica sin esperar su propio resultado.

¿Y si los chinos ganan el miércoles? Ahí sí, la cosa se pone interesante. Boca quedaría obligado a ganar su segundo partido para no quedar a merced de un triple empate. Y si pierde, entramos en el terreno de la calculadora y la diferencia de puntos: ahí es donde los diez de anoche pesan como mochila llena de plomo.

Mirá quién es el rival del jueves: un selectivo de la NBA G League que viene de ser subcampeón en las dos ediciones anteriores de la Intercontinental. O sea, experiencia no le falta. La pregunta del cierre la dejo planteada porque la respuesta, por ahora, no la tiene nadie: ¿qué aspecto del juego de Boca será más importante ante el conjunto estadounidense? Porque Cáffaro y Lema ya dijeron presente con los puntos. Ahora falta ver si el resto del equipo los acompaña en los detalles que separan un buen debut de una clasificación a semis. Técnico, ojo con eso: no se confíe con el 88-78 de anoche, que los rivales de acá en adelante no avisan. (Y ya que estamos, dirigencia: una viajecito menos por el mundo y un gimnasio más no estaría mal.)