Barry Manilow apagó las luces del show en Las Vegas: bronquitis, un cáncer a tiempo y la pregunta de siempre

Imaginate la sirena del bombo legüero sonando en un patio de adoquines y, de golpe, un silencio. Algo así se vivió este finde en el International Theater del Westgate Las Vegas Resort & Casino, cuando Barry Manilow alcanzó a cantar dos temas y tuvo que dejar el escenario en medio de la función. La banda siguió tocando instrumentales mientras el artista se retiraba, hasta que una voz en off le puso punto final al show y le explicó al público lo que estaba pasando.

Sus representantes confirmaron el cuadro: bronquitis aguda. La función prevista para el día siguiente quedó directamente cancelada, y los compradores empezaron a recibir correos con las instrucciones para pedir el reintegro de las entradas. Nada de raros ni declaraciones a último momento: la comunicación fue por los canales oficiales del artista y del casino.

Una temporada que viene siendo una montaña rusa

• La residencia en Las Vegas estaba pensada para febrero, pero una cirugía la corrió a marzo.
• En mayo volvió a postergarse, esta vez por recomendación médica: Manilow describió su recuperación como de grandes avances, pero el profesional que lo atendía lo paró antes de subir al escenario.
• En junio pudo cumplir fechas en el Reino Unido y la idea era regresar a Las Vegas en julio, hasta que la bronquitis apareció para volver a torcer los planes.

Pero el dato que cambió la conversación alrededor de Manilow se conoció en marzo, cuando la revista People publicó una entrevista en la que el propio cantante contó que a fines del año pasado le habían detectado un cáncer de pulmón en estadio 1. Lo habían empezado a estudiar a raíz de molestias en las caderas y de bronquitis que se le repetían una y otra vez, y en esos chequeos apareció lo otro.

“Si no me hubieran hecho esas pruebas para ver cómo estaban los pulmones, eso me salvó la vida, porque lo que tenía no tenía síntomas.”Barry Manilow, revista People

“Me dijeron: 'Puede ser cáncer'. Yo dije: '¡No puedo tener cáncer!'”Barry Manilow

Cuatro semanas después del diagnóstico confirmado lo operaron en el hospital y le hicieron una lobectomía, o sea, le extirparon la parte del pulmón que estaba comprometida. Manilow lo dice con una mezcla de alivio y de todavía no entender del todo lo que pasó: Soy uno de los afortunados, no tuve que someterme a quimioterapia, radioterapia ni nada de eso. Y la frase que más repite, la que le cambió la cabeza, es esta: Si se hubiera extendido más, habría estado en un lío tremendo. Por suerte no se propagó.

Yo lo miro desde acá y me imagino a mi vieja, la abuela Elsa, prendiendo la radio cuando sonaba Mandy o Copacabana en la cocina de casa, y me cuesta pensar que a ese mismo tipo le estén pasando estas cosas hoy. Es el contraste que te mueve: el señor que durante décadas fue sinónimo de show en Las Vegas, con residencia propia y público fiel, peleando contra una bronquitis que no lo deja cantar dos temas seguidos. La experiencia lo obligó, además, a hacerse preguntas más de fondo: Realmente me ha hecho pensar profundamente sobre si hice lo que quería hacer, si he hecho feliz a la gente, si he sido un buen amigo, dijo en la misma nota.

Qué se sabe hasta ahora y qué falta confirmar

• El parte oficial habla de bronquitis aguda y de la suspensión de la fecha siguiente en el International Theater.
• No hay por ahora confirmación de nuevas postergaciones ni de fechas reprogramadas, más allá del comunicado del Westgate y de los mails de reintegro que ya están llegando a los compradores.
• El antecedente de la lobectomía por el cáncer de pulmón en estadio 1 es lo que mantiene al equipo médico y al entorno del cantante más prudentes a la hora de autorizar subirse a un escenario.

Mientras tanto, te dejo la puerta abierta como siempre: este finde hay peña en cualquier club de barrio y, si tenés una voz privilegiada, no te la guardes. Y si te toca toser como a Manilow, primero el médico y después el escenario, que las palmas siempre van a estar esperándote.