Shanghai tiene semifinalistas y a Zverev ya nadie le mueve el uno: arranca la definición del Masters 1000

Se acabaron los cuartos en Shanghai y, como suele pasar en el tenis, los papeles se acomodaron solos. Medvedev hizo lo que Medvedev sabe hacer: pasarla, correr y esperar. Se llevó el partido ante Tommy Paul por 6-3, 1-6 y 6-3, con esa paciencia infinita que tiene el ruso para desgastarte desde el fondo. El estadounidense reaccionó en el segundo set, pero en el tercero no le alcanzó. Daniil volvió a su libreto de siempre y cerró sin sobresaltos.

La otra plaza en semis la sacó Rafael Jódar, el español que cada vez aparece más seguido en estas instancias. Le ganó a Casper Ruud por 6-4, 4-6 y 6-3 en otro partido a tres sets, con la lógica de los partidos largos: el que más se banca la presión, gana. Es la segunda vez que Jódar se mete entre los cuatro mejores de un Masters 1000. No es casualidad.

El cuadro de semis, con hora y TV

• 5.30: Alexander Zverev (2.°) vs. Alejandro Davidovich Fokina (26.°).
• 8.00: Rafael Jódar (13.°) vs. Daniil Medvedev (5.°).
• Transmisión: ESPN 2 y Disney+ Premium.
• Dato clave: Zverev ya tiene asegurado ser número uno del mundo a fin de año, juegue lo que juegue en Shanghai.

Acá es donde la cosa se pone picante. Zverev llega con el ranking cerrado, sin la mochila del uno, y eso en un tenis tan mental es una ventaja enorme. (La dirigencia del circuito, mientras tanto, sigue facturando con entradas a precio de Champions League: una semifinal en Shanghai vale más que un departamento en algunos barrios de Buenos Aires, pero esa es otra discusión.) El alemán enfrentará a un Davidovich Fokina que viene de menos a más, con el cuchillo entre los dientes y sin nada que perder.

Del otro lado, Jódar y Medvedev se cruzan con el premio extra que tienen estas semis: el que gana suma puntos vitales para meterse en las ATP Finals de fin de año, el torneo que junt a los ocho mejores de la temporada. Ahí sí que cada bola pesa. El historial entre el español y el ruso no tiene demasiados capítulos, pero Medvedev ya sabe lo que es ganar estas instancias y Jódar todavía está escribiendo su propia historia en los Masters 1000.

Mi lectura, para cerrar: Zverev tiene el camino más accesible en la papeleta, pero el tenis se juega con la raqueta, no con el ranking. A Medvedev ya lo vimos cansarse físicamente en partidos largos esta temporada, y Jódar tiene la energía del que todavía no tiene nada que perder. Si tengo que mojarme, el que llega con más argumentos a la final es el alemán, justamente porque juega liberado. Pero el tenis, ya sabemos, es el deporte que más se burla de los que opinamos.

“Jueguen con la cabeza fría, muchachos: Shanghai no perdona a los que se apuran.”Matías Salvatierra, Deportes