La saga que conquistó con novelas y animé tendrá su primera consola: llega "Los diarios de la boticaria" en marzo de 2027

El bombo legüero suena apenas empieza la mañana en el patio de la comunidad, y mientras los muchachos acomodan las sillas para la peña del sábado yo me quedo pensando en cómo las historias que uno lleva en el corazón, las que cuentan las abuelas mientras preparan el mate, terminan viajando a lugares impensados, cruzando mares y lenguas hasta convertirse en aventuras que se juegan en una pantalla. Eso mismo acaba de pasar con una de esas sagas que en los últimos años se ganó un lugar enorme entre quienes gustan del animé y la lectura: "Kusuriya no Hitorigoto", o como la conocemos por estos pagos, "Los diarios de la boticaria", esa novela que arrancó como un exitoso libro en la web y que después se transformó en una de las series animadas más queridas del último lustro. Pues bien, tengo que contarles con alegría genuina que la franquicia tendrá su primer videojuego de consolas, y que la cita ya tiene fecha marcada en el almanaque.

Confirmado en conjunto por Koei Tecmo, el estudio Gust y TOHO

Las compañías Koei Tecmo y el estudio Gust, en colaboración con TOHO, dieron a conocer oficialmente "The Apothecary Diaries: The False Imperial Brother", que en español podemos leer como "Los diarios de la boticaria: el falso hermano imperial", y que tiene marcado como día de salida el 18 de marzo del año 2027. Las plataformas confirmadas son Nintendo Switch 2, la Nintendo Switch original, PlayStation 5 y PC a través de Steam, y el dato que no es menor es que las reservas digitales ya están abiertas desde hace algunas semanas para los interesados en asegurar su copia, algo que los más veteranos saben bien: cuando las preventas arrancan con tanta anticipación, es porque el estudio tiene mucha fe en el proyecto.

Lo que a mí, como cronista de la cultura y el folclore popular, más me llamó la atención al leer el comunicado es que la historia fue concebida como una pieza original escrita por la mismísima Hyuganatsu, que es quien da vida a Maomao desde la primera novela publicada en internet allá por 2011. Eso significa que los fans no vamos a recorrer una adaptación de lo que ya vimos en la serie animada, sino una aventura específicamente diseñada para el videojuego, lo que siempre tiene su miga porque permite sumar personajes nuevos pensados desde cero para esta trama. Entre las caras frescas aparecen Yanxi, una funcionaria entendida en artes adivinatorias; Guanyu, un actor itinerante que anda de pueblo en pueblo; y Chenhan, un habitué de la Casa Verdigris que según la presentación oficial cae en una acusación injusta, motivo por el cual seguramente se cruza con la investigación de nuestra boticaria.

Jugar como Maomao, como Jinshi o como gato: mecánicas y vínculos

• Con Maomao en su forma humana se mantiene la esencia de detective y boticaria: preparar pociones, rastrear evidencias y resolver acertijos vinculados a los Cinco Misterios del palacio imperial.
• Al manejar a Jinshi se aprovechan sus contactos políticos y su rango, lo que permite sonsacar información a personajes que no hablarían con Maomao, sobre todo nobles y funcionarios de jerarquía.
• En su forma de gato, la protagonista puede treparse a lugares altos, escuchar conversaciones a escondidas y juntar pruebas en zonas a las que no se accede caminando, una mecánica pensada para los espacios vedados.
• El sistema de progresión se apoya en misiones de entrega de medicamentos y pociones: cumplir bien esas tareas fortalece el vínculo con el elenco y va abriendo historias secundarias que muestran otros lados del palacio.
• Personajes secundarios como Luomen y el apodado Médico Chiflado participan en minijuegos de preparación de remedios, y el resultado de esos minijuegos modifica la dificultad de los segmentos de alquimia que vienen después.

Hay algo que siempre me gusta remarcar cuando hablo de sagas que cruzan fronteras, y es el trabajo silencioso de los traductores, los editores y los equipos de localización que hacen posible que un adolescente en Buenos Aires pueda emocionarse con los mismos personajes que emocionan a un jubilado en Tokio. Esta clase de anuncio, donde se mezclan novela, animación y ahora videojuego, confirma que la cultura popular ya no viaja en una sola línea: va y vuelve, se reversiona, y vuelve a salir al mundo. El reto que tiene por delante el estudio Gust es enorme, porque la comunidad fanática de Maomao viene siguiendo la historia hace más de una década y sabe reconocer cada guiño, cada guiño doble y cada detalle mal puesto; así que el equipo desarrollador tiene la vara bien alta, como decía mi vieja cuando me ponía la vincha para ir a la escuela.

Qué se sabe del argumento escrito por Hyuganatsu

La trama central, según lo que se informó oficialmente, sigue a Maomao metida de lleno en la investigación de los Cinco Misterios del palacio imperial, un conjunto de secretos entrelazados que la joven boticaria deberá ir desanudando uno por uno. En paralelo, la muchacha trabaja en las denominadas Cinco Maldiciones, que funcionan como una línea de casos conectados. La combinación de ambos arcos, Misterios y Maldiciones, es la que va empujando a la protagonista por pasillos, dependencias y rincones del palacio, siempre con su humor socarrón y con ese olfato de boticaria que no se le escapa ni una. Y acá viene lo que más me gusta del planteo: el juego permite rotar entre tres puntos de vista en una misma investigación, de modo que un mismo caso se puede abordar desde la lógica de Maomao, la influencia de Jinshi o el sigilo felino, y cada estilo de juego ofrece un pedazo distinto del rompecabezas. Esa variedad invita a rejugar las secciones para ver qué información nueva aparece según con qué personaje se encare la escena.

Otro detalle que vale la pena subrayar es que la estética y el tono prometen respetar la atmósfera de palacio de la corte interior, con sus pasillos recargados, sus funcionarios sospechosos, sus concubinas que esconden secretos debajo de las mangas anchas de la vestimenta, y esa mezcla de intriga política y chácara cotidiana que hace a la novela tan querida. Gust, por su parte, es un estudio con larguísima trayectoria en el género de la fantasía y la alquimia, así que la química entre la propuesta de Maomao y el oficio del estudio parece pintada a medida. Para el público de cuarenta, cincuenta y sesenta años que sigue estas sagas con el cariño de quien acompaña a sus hijos o a sus nietos, o simplemente con el placer de siempre, la noticia cae como una jarana del domingo bien servida: hay motivos para anotarse la fecha del 18 de marzo de 2027 en la agenda y empezar a guardar las monedas. Y mientras tanto, yo los espero en la peña del viernes y del sábado para charlar cara a cara, compartir un mate y repasar las buenas nuevas que nos trae este cruce entre lo clásico y lo contemporáneo, que en definitiva es de lo que se nutre nuestro folclore, de mezclar con oficio lo viejo y lo nuevo sin perder la raíz.