Gallardo se calza el buzo de Ecuador y va por el Mundial 2030
El Muñeco cerró un contrato por cuatro años con la Federación Ecuatoriana y podría debutar en octubre en un cuadrangular con Japón, Panamá y Nueva Zelanda. Primera experiencia en una selección para el técnico más ganador de la historia de River.
Tomemos posición y arranquemos: que Marcelo Gallardo elija Ecuador como trampolín para su primera selección es una decisión tan lógica como llamativa. Lógica porque el fútbol sudamericano le debe una sola cosa: verlo a él en un banco diferente al de Núñez. Llamativa porque Ecuador nunca fue un destino de manual para un técnico argentino que todavía se codea con los más grandes del continente.
La Federación Ecuatoriana confirmó al Muñeco como nuevo director técnico, tras una semana de negociaciones que tuvieron a Madrid como escenario. Las reuniones con el presidente de la entidad, Francisco Egas, terminaron con un contrato de cuatro años y un horizonte claro: el Mundial 2030, que se jugará en España, Portugal y Marruecos, con partidos inaugurales en Uruguay, Argentina y Paraguay por los cien años del torneo.
Un reemplazante de lujo, a la ecuatoriana
Gallardo, de 50 años, no dirigía desde febrero pasado, cuando se despidió de su segundo ciclo en River Plate. Le habían tirado manteles desde varios lados, pero eligió un seleccionado que venía de la mano de otro compatriota: Sebastián Beccacece, el conductor que llevó a Ecuador hasta los dieciseisavos del Mundial de este año antes de caer con México. La vara estaba alta y la decisión fue a la inversa: traer a alguien que ya sabe lo que es ganar cosas grandes, aunque nadie le quite al actual entrenador el mérito de haber estirado la participación.
El debut está al caer. La próxima ventana FIFA tiene a Ecuador anotado en un cuadrangular con Japón, Panamá y Nueva Zelanda entre el 1 y el 5 de octubre. Cuatro partidos posibles para que Gallardo empiece a mostrar la libreta y, sobre todo, para que la dirigencia ecuatoriana (que ya movió rápido y bien) se convenza de que esta apuesta tiene vuelo largo.
Ecuador en los mundiales: historia breve, ilusión larga
- Alemania 2006: la mejor campaña, octavos de final con Luis Fernando Suárez al mando, caída ante Inglaterra.
- Qatar 2022: eliminación en fase de grupos con Gustavo Alfaro como DT.
- Mundial 2025: primera ronda con Beccacece y luego dieciseisavos, derrota frente a México.
- Cinco participaciones mundialistas en total y la cuenta sigue abierta.
El currículum del Muñeco habla solo: dos Copas Libertadores (2015 y 2018), una Sudamericana (2014) y tres Copas Argentina (2016, 2017 y 2019) en su primera etapa en River, más el regreso en 2024 tras su paso por Al Ittihad de Arabia Saudita. Eso es lo que se trajo puesto a la selección ecuatoriana y lo que pone la vara bien arriba para los próximos cuatro años.
Mientras la AFA sigue mirando de reojo y sin mover pieza por el recambio de Scaloni (sí, dirigencia, los argentinos también miramos con el diario bajo el brazo), Gallardo se subió a un proyecto con calendario claro y un grupo de jugadores que ya sabe lo que es dar el golpe en una Copa del Mundo. La pregunta de fondo queda flotando: si el Muñeco clasifica a Ecuador al 2030, ¿qué excusa le queda a los que de este lado no se animan a traerlo de vuelta? Que no se quejen después, entonces.
