En Mariano Moreno, las familias se vuelven a ensuciar las manos con la siembra del zapallo

Graciela, vecina de Mariano Moreno, llegó al acto de lanzamiento con un bolsito en la mano, esperanzada como la primera vez que se anotó en el programa, hace ya varias ediciones. Contó que al principio arrancó con un cantero chico en el fondo de la casa y que hoy, animada por los resultados, quiso probar con las cuatro semillas del kit nuevo. 'Yo arranco con ilusión y termino cosechando zapallos que ni en la verdulería se ven', me dijo, mientras firmaba la planilla para retirar su paquete de semillas.

Un programa que entrega semillas y saberes al mismo tiempo

Ciudad Zapallo es una iniciativa del PRODA que ya lleva nueve temporadas consecutivas repartiendo kits gratuitos y acompañando a las familias con capacitación básica para cultivar en casa. En el lanzamiento de esta temporada 2026-2027, las autoridades provinciales y municipales recalcaron que la propuesta apunta a algo concreto y entrañable: que las familias vuelvan a producir parte de su propio alimento, sin necesidad de grandes extensiones de tierra ni de conocimientos previos, ya que la idea es justamente empezar a aprender desde cero.

Aldo González, director provincial del PRODA, describió la propuesta como un programa que entrega semillas y saberes al mismo tiempo, con el objetivo de que las familias neuquinas se reencontraran con la práctica de cultivar su comida, en una Provincia donde la tradición de la huerta familiar sigue muy vigente.

Cuatro variedades para empezar desde el pozo de plantación

• Zapallo gris plomo.
• Zapallo alargado.
• Zapallo anko.
• Zapallo Atlántico gigante.

La capacitación inicial que reciben los inscriptos cubre lo que los técnicos del PRODA llaman los cuatro pilares del cultivo: luz, temperatura, agua y suelo. También se enseñan técnicas de fecundación manual de la flor femenina, una práctica clave cuando no hay suficientes polinizadores en la zona, y la preparación del pozo de plantación con incorporación de materia orgánica. Todo el enfoque es agroecológico, con recomendaciones para adaptar el manejo a las condiciones del norte neuquino, donde el clima presenta variaciones importantes a lo largo del ciclo de la planta.

La última edición dejó un dato que vale la pena repetir: Daniel Panitrull, del paraje Los Hornos, cosechó un zapallo de casi 24 kilos y se quedó con el primer puesto del ranking. El docente a cargo del taller suele remarcar en las clases que ese tipo de resultados no son producto de la suerte, sino de las técnicas correctas aplicadas con constancia, algo que los productores más experimentados del interior neuquino conocen bien.

Cómo sumarse después del lanzamiento

Hasta el momento se sumaron más de 150 vecinos de Mariano Moreno, El Cholar, Loncopué y Chos Malal, una cifra que muestra la llegada del programa al interior profundo de la Provincia. Quienes no pudieron asistir al acto de lanzamiento pueden retirar su kit directamente en las oficinas de la Dirección de Economía Circular de la municipalidad de Mariano Moreno, donde se les entrega el mismo juego de semillas y se los inscribe en el registro oficial para participar en el concurso.

El cierre de la temporada está previsto para mayo de 2027, cuando se darán a conocer los resultados del ranking y se entregarán premios a los zapallos más pesados y a las piezas más destacadas de esta edición. Entre los vecinos ya corren las apuestas sobre quién logrará superar la marca de Panitrull y quién se consagrará como el campeón de la temporada, en una pulseada de cocina y paciencia que año tras año se pone cada vez más interesante en la región.

“Yo arranco con ilusión y termino cosechando zapallos que ni en la verdulería se ven.”Graciela, vecina de Mariano Moreno

Una vuelta a lo nuestro

Queda flotando una pregunta simple, casi de conversación familiar, que vale la pena repetir antes de cerrar la nota, y que se escuchó en más de una sobremesa: ¿te animarías a cultivar un zapallo en casa este verano? Para muchos vecinos de Mariano Moreno y de las localidades del interior neuquino la respuesta ya está dada desde hace varias temporadas, y los resultados están a la vista: familias enteras volviendo a ensuciarse las manos con la tierra, aprendiendo los secretos de la siembra y cosechando piezas que, en algunos casos, superan los 20 kilos y se convierten en orgullo de toda una comunidad.