Dos que no se achican: Navone y Etcheverry chocan en una tercera ronda que vale por dos

Lo dije siempre: este US Open le iba a caer bien al tenis argentino. Y no me equivoqué. Mariano Navone y Tomás Etcheverry, sin hacer ruido, se metieron en tercera ronda y, como si fuera poco, les tocó cruzarse entre sí. Mano a mano. A todo o nada. Uno de los dos seguirá soñando en cemento neoyorquino; el otro se vuelve a casa con la tarea a medio terminar.

Navone le torció el brazo a Berrettini

El de Nueve de Julio, ubicado en el 49 del ranking, venció al italiano Matteo Berrettini (43) por 3-6, 6-3, 6-4 y 7-6 (4), en un partido que arrancó cuesta arriba. El europeo se llevó el primer set con una sola quiebra, la única que consiguió en toda la tarde. Porque después, el argentino se adueñó del partido con dos quiebres oportunos en el segundo y el tercer parcial.

El cuarto set fue un infarto. Navone quebró primero, Berrettini devolvió la gentileza de inmediato y todo se definió en el tie-break. Ahí el argentino sacó a relucir su mejor tenis: se fue 4-1 con dos miniquiebres, estiró la diferencia hasta 6-1 y, pese a que el europeo levantó tres match points, terminó cerrando en el cuarto. Detalle que pinta el partido entero: 77 errores no forzados del italiano contra 37 del argentino. La diferencia fue esa, ni más ni menos.

Etcheverry aguantó la lluvia y a Fearnley

El platense, número 32 del mundo, tuvo una jornada más cómoda en el marcador pero más complicada en el calendario: una interrupción por lluvia de casi hora y media cortó el ritmo cuando ya ganaba 6-3 y 5-3 al británico Jacob Fearnley (101). Al volver a la cancha, Etcheverry cerró el segundo set sin pestañear y encaminó la victoria final por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3.

• Primer y segundo set: dominio absoluto de Etcheverry, con quiebres en los momentos decisivos de cada parcial.
• Tercer set: el único que se escapó, con la única quiebra del partido a favor del británico en el octavo game.
• Cuarto set: cedió el saque de entrada, pero respondió con dos quiebres seguidos para sellar el pase desde adelante.
• Logro: iguala su mejor marca histórica en el US Open, la tercera ronda que había alcanzado por primera vez en 2024.

Ahora bien, miremos el historial entre ellos: nunca se enfrentaron en el circuito ATP. Será, como dicen los relatores, una página en blanco. Y a esta altura del torneo, con el cuadro apretado y el cemento rápido de Nueva York, eso le juega a favor del que llegue más entero.

El viernes, un choque con sello criollo

La tercera ronda del viernes tendrá gusto a semifinal de Copa Davis: Navone contra Etcheverry,argentino contra argentino, por un lugar en octavos de final del último Grand Slam del año. El que gane se cruzará con el vencedor del duelo entre el francés Arthur Rinderknech y el estadounidense Marcos Giron.

“Ojalá el técnico se banque el riesgo y los deje jugar su tenis. Nada de pegarles el corsé, nada de pedirles que ganen sin romper. Que les diga, como les diría cualquier padre en la tribuna: jueguen, muchachos, que para eso están ahí.”Matías Salvatierra, Deportes