Cerúndolo, Etcheverry y Navone: tres firmas argentinas en Nueva York y un cruce que ya pinta historia

A esto me agarro con las dos manos, aunque sé que mañana puedo quedar pegado en la pared: por primera vez en ocho años, el tenis argentino masculino tiene a tres jugadores en la tercera ronda del US Open. Francisco Cerúndolo, Tomás Etcheverry y Mariano Navone siguen vivos en Flushing Meadows y, de yapa, ya nos regalaron un cruce compatriota que pinta para quedarse en la memoria.

El cruce que asegura presencia en cuartos

No hay que ser adivino para entender que la próxima ronda le regala al menos un argentino en cuartos de final: Navone y Etcheverry se enfrentan este viernes, no antes de las 17 hora argentina. Uno de los dos se mete entre los ocho mejores y, de paso, le corta el polvo al resto del continente, que venía mirándonos de reojo.

Mientras tanto, Cerúndolo aparece como la carta más pesada del trio. El mayor de los Cerúndolo se mide con Taylor Fritz, décimo del mundo, y llega con un historial curioso: un triunfo para cada uno. O sea, empate técnico. Duelo de pistoleros, clásico de Western pero con raqueta.

La estadística que habla sola

El número no miente: desde 2018 no pasaba. Aquel año, la apuesta grande fue de Juan Martín del Potro, que se cargó a Verdasco, Coric e Isner y terminó llegando a la final tras el retiro de Nadal en semifinales. Después cayó contra Djokovic en sets corridos y, desde entonces, ningún argentino volvió a pisar una definición de Grand Slam en singles. Tampoco es para dejarse estar: ya van casi ocho temporadas.

(Dirigencia, tome nota: estos tres chicos no salieron de una galponera con lotería, sino del trabajo silencioso de un circuito que muchas veces miramos de costado. Invertir en desarrollo no es un gasto: es la única manera de que estas rachas dejen de ser casualidad.)

Lo que quedó en el camino

• Trece argentinos ingresaron directo al cuadro principal del US Open y otros nueve pelearon la qualy, una de las delegaciones más nutridas del año.
• En el cuadro femenino, Solana Sierra cayó en primera ante Svitolina; Nadia Podoroska se dio el gusto de ganar un partido pero se topó con Swiatek en segunda.
• Del lado masculino, Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Ugo Carabelli, Díaz Acosta y Comesaña se despidieron en primera ronda.
• Marco Trungelliti había dado el golpe al pasar a segunda, pero lo frenó Alexander Blockx.

Ahora bien, vaya uno a saber si Cerúndolo, Etcheverry o Navone pueden hacer algo más que la foto grupal en Nueva York. El antecedente de Del Potro en 2018 pesa como una mochila: llegar a la final es el techo que nadie volvió a tocar. Pero también es la vara que nos obliga a soñar con un septiembre distinto.

El pedido irónico que nunca falta

Estimado cuerpo técnico, le tiro la idea sin vueltas: ya que la suerte nos puso a tres en tercera ronda y nos garantiza un semifinalista celeste y blanco, ¿se puede armar un plan que no sea aguantar el saque del rival y rezar? Algo creativo, alguna idea, lo que sea. Total, peor que lo que vimos en la gira de cemento anterior no va a quedar.