Un punto y al rincón: el Road2Australia se reinventa con la regla más cruel del tenis

Hay cosas que el tenis tiene bien resueltas y una es la crueldad: cada game es una final, cada set tiene sus breakpoints, cada partido te puede partir al medio con una doble falta en el momento menos pensado. Ahora imaginen eso comprimido en un solo punto. Sin derecho a réplica, sin second serve, sin psicólogo al costado. Bienvenidos al One Point Challenge del Road2Australia, la adición más psicópata que va a tener el calendario porteño en mucho tiempo.

Lo contó el director del torneo: los amateurs pagan su entrada, bajan a la cancha del Buenos Aires Lawn Tennis Club y se plantan frente a un profesional sabiendo que el primer error es el último. Emiliano Serrano, CEO de We Grow, lo presenta como adrenalina pura; Andrés Schneiter, el jefe deportivo, lo define como un desafío mental tremendo. Disculpen, pero es también una trampa linda: ¿a quién se le ocurre subir a escena a un tenista amateur y decirle que tiene una sola bala en el cargador? Dicho esto, reconozco que la idea me cierra: el tenis argentino necesita noveles, y si el precio de verlos es exponerlos al ridículo, bueno, es un precio que vale.

Cómo se juega el One Point Challenge

• Cada enfrentamiento se define en un único punto. No hay game, no hay set, no hay tie-break.
• El que pierde queda eliminado sin revancha ni repechaje de ningún tipo.
• La clasificación se juega del 10 al 15 de diciembre en una sede de CABA o Vicente López aún por confirmar.
• Los 14 mejores amateurs de esa fase acceden al cuadro principal junto a los profesionales.
• La entrada al miércoles 16 o jueves 17 incluye acceso garantizado a la qualy amateur.

El cuadro principal, que va del 16 al 20 de diciembre, tiene cuatro nombres que justifican cualquier excursión hasta la cancha 1 del BALTC: Luciano Darderi, top 20 del mundo y máximo favorito de la edición; Sebastián Báez, Juan Manuel Cerúndolo y Thiago Tirante. Los extranjeros también son de selección: el chileno Alejandro Tabilo, el peruano Ignacio Buse y el paraguayo Daniel Vallejo completan la nómina masculina. En el femenino, Julia Riera defiende el título y Jazmín Ortenzi la sigue de cerca en el ranking. Román Burruchaga, hijo del último campeón del mundo con la selección argentina, también está adentro del convite.

“Este formato le da al jugador amateur la posibilidad de sentir la misma presión que los profesionales, adrenalina pura.”Emiliano Serrano, CEO de We Grow

Schneiter agregó que los profesionales ingresan a la cancha sabiendo que no tienen margen para equivocarse. Acá le discuto un poquito al muchacho: en el circuito ATP y WTA los márgenes tampoco sobran, y a veces sobra menos que acá. Pero concedo que acá la cosa se desnuda: con un solo punto no se puede esconder un mal día. O ganás o te vas a casa a mirar Wimbledon por televisión, que es lo mismo que no haber venido. (Por cierto, dirigentes del tenis argentino: si les sobra creatividad para inventar un One Point Challenge, ya estuvo bueno que empiecen a discutir un incremento real del presupuesto para los singles locales, que hace dos temporadas que no prenden el radar de los Grand Slams.)

La historia del torneo es corta: apenas la segunda edición, pero la promesa es ambiciosa, porque quien gane el Road2Australia se va con un lugar en la qualy del Abierto de Melbourne. No es un cuadro principal, no es invitación directa, es la puerta de entrada. Para un amateur que pase la clasificatoria y le gane un punto a un top 60, eso ya es literatura para el álbum de la familia.

Dato para el archivo: este tipo de formato relámpago no es del todo nuevo en el tenis —hay antecedentes en exhibiciones previas a otros Grand Slams—, pero nunca se había institucionalizado en un torneo preparatorio del calibre del que abre la gira australiana. La apuesta es clara: si funciona en Buenos Aires, el modelo se exporta. Si no funciona, al menos nos quedamos con una buena postal.

¿Yo jugaría? Mirá, tengo la muñeca como para romper tres pelotas por partido, así que prefiero mirar desde la tribuna y alentar a los pibes que se anoten. La pregunta de cierre va derechito al técnico, a Schneiter y a Serrano: no se quejen si algún amateur le arruina la tarde a un top 60 con un ace a la T o un passing shot de los manuales. Estaban avisados. La cancha del BALTC, del 16 al 20 de diciembre, espera por los valientes y por los que se quedan en la galería tomando mate con la nariz pegada al alambrado.