Samuel L. Jackson y la película que le cambió la vida antes que Tarantino

Hay una imagen que aparece una y otra vez cuando uno repasa la historia reciente de Hollywood: la de un tipo con chaleco de cuero y una jeta imposible que le dice a un ladrón de poca monta que lo viene a buscar. Esa escena, rodada en una casa que parece de la callejero de cualquier barrio, fue la que terminó de convertir a Samuel L. Jackson en uno de los actores más reconocibles del planeta. Y sin embargo, no fue esa película, la del tal Quentin Tarantino, la que según el propio Jackson le cambió la vida. No, señor. Fue otra. Una con Bruce Willis, un helipuerto y un edificio entero por explotar. Me explico, así, como quien se sienta en un patio a tomar mate mientras afuera suena el bajo de un bombo lento.

Cuando uno repasa las cifras y las declaraciones que dejó el propio Samuel L. Jackson en distintas entrevistas, sobre todo en su paso por la plataforma Masterclass, se topa con una confesión que descoloca a más de uno. Lo que todo el mundo daba por sentado durante años resulta ser, según el protagonista, una lectura equivocada. La película que lo puso en la mesa grande del cine mundial no fue Pulp Fiction, aunque esa le valió una nominación al Óscar y un lugar de honor en la historia del cine de los años noventa. La que lo volvió un nombre de alcance masivo fue Jungla de cristal: La venganza, la tercera entrega de la saga que había arrancado el querido Bruce Willis allá por 1988.

La predicción que le cumplió un viejo compañero de set

Cuenta Jackson, con esa manera suya de ir masticando cada palabra, que durante el rodaje de esa tercera parte, mientras compartía escenas y mates con Willis, el rubio le dijo algo que en ese momento sonó a exageración de compañero. Mirá, Bruce, que uno ya tiene un prontuario de actor curtido y sabe que estas cosas no se pueden jurar, le habrá contestado más o menos Samuel. Pero Willis le retrucó con una seguridad a toda prueba: esta película te va a cambiar la vida, le dijo. Y cuando el actor le preguntó qué pasaba entonces con Pulp Fiction, donde también participaban los dos, la respuesta fue terminante: Pulp Fiction va a ser muy buena, pero esta te va a cambiar la vida.

“Pulp Fiction fue genial. Jungla de cristal: La venganza fue mejor. Cuando esta película salga, va a cambiarte la vida.”Samuel L. Jackson

El tiempo, que es el mejor relator que tenemos los mortales, le terminó dando la razón al rubio. Jungla de cristal: La venganza recaudó 365 millones de dólares en todo el mundo y se consagró como la película más taquillera del año a nivel global. Un número de esos que en cualquier reunión de productores se comenta bajito, con la venia del que sabe. Y no fue solamente la billetera la que se hinchó: el personaje de Zeus, ese compañero de aventuras del bueno de John McClane, fue adoptado por el público con un entusiasmo pocas veces visto en una secuela que muchos miraban con cierto descreme.

Cuando la calle empieza a devolverte las frases

El propio Jackson lo describió con una crudeza que a mí, la verdad, me hace acordar a esas conversaciones de sobremesa que uno tiene con los abuelos. En una de esas, mi viejo me contaba cómo fue el día exacto en que dejó de ser un pibe del barrio para pasar a ser el doctor que atendía a todo el mundo. Algo así, pero en versión actor de Hollywood, fue lo que le pasó al morocho. La gente me grita mis frases en la calle, simplemente está pasando, contó. Y agregó, con la serenidad que solo da el que ya recorrió el camino: las cosas habían cambiado. Y la manera en la que podés negociar o elegir el tipo de cosas que te llegan es muy distinta. Ese es el momento donde triunfás.

• Pulp Fiction, de Quentin Tarantino, recaudó 213 millones de dólares y le valió a Jackson una nominación al Óscar al mejor actor de reparto.
• Jungla de cristal: La venganza, de 1995, recaudó 365 millones y fue la película más taquillera del año a nivel mundial.
• Bruce Willis, su compañero en ambas cintas, fue quien le anticipó a Jackson que la tercera parte de la saga iba a ser la que le cambie la vida.
• A partir de ese éxito, Jackson construyó una de las carreras más extensas y reconocibles de Hollywood, con presencia en franquicias de todo tipo.

Yo, mirá, no tengo la edad ni la autoridad como para decirle a nadie qué personaje tiene que recordar y cuál no. Pero cada vez que me cruzo con algún pibe de mi barrio hablando de la saga de Jungla de cristal, o cuando escucho a mi vieja nombrando a Zeus como si fuera un pariente, entiendo perfectamente lo que quiso decir Jackson con eso del momento donde uno triunfa. No es una cuestión de premios ni de números, es la calle la que termina consagrando a un actor. Y eso, querido lector, no se lo quita nadie. Así que ya sabe: este finde, después de la peña, puede ser un buen momento para volver a poner esa tercera entrega y prestar atención a cada una de las frases que después se terminaron escuchando en las veredas de todo el mundo. Le aseguro que la mira con otros ojos.