La Tregua de los Números: La Inflación de Agosto Baja un Cambio y los del Interior lo Miden en la Balanza del Almacén

Desde la camioneta, con el polvo del camino todavía suspendido, uno se pregunta si el índice que miden las consultoras en sus oficinas de Buenos Aires tiene algo que ver con el mostrador del almacén del pueblo. Esta semana las cuentas dieron un respiro: cinco consultoras privadas coincidieron en que la inflación de agosto se movió entre el 1,4% y el 1,9%, una desaceleración clara frente al 2,1% de julio. La más baja la aportó la Fundación Libertad y Progreso, con 1,4%; le siguieron EcoGo con 1,5%, C&T Asesores Económicos con 1,6%, Analytica con 1,7% e Invecq con 1,9%. Para el bolsillo de la gente de a pie, la diferencia entre un guarismo y otro no es menor: cada décima representa lo que se gana o se pierde en la mesa de fin de mes.

El Ancla del Almacén y el Pozo de Agua que No Da Tregua

El rubro que traccionó la baja fue, una vez más, el de alimentos y bebidas. Según la Fundación Libertad y Progreso, ese capítulo subió apenas 1,1% durante agosto, una variación acotada para el peso que tiene dentro del índice general. EcoGo afinó el lápiz y detectó un aumento de sólo 0,3% en alimentos durante la última semana del mes, lo que le permitió bajar su proyección en 0,1 punto porcentual respecto de la semana anterior. Invecq, incluso, registró una caída de 0,1% en los precios durante la cuarta semana, una señal de menor presión hacia el cierre. En el promedio de las últimas cuatro semanas, las verduras acumularon una suba de 5,6% y las frutas de 2,6%, mientras que carnes y derivados treparon 0,7% y otros alimentos 0,9%. Esos rubros empujaron por encima del promedio, aunque sin alcanzar para revertir la tendencia general.

Pero del otro lado de la tranquera, los servicios privados mantienen una dinámica distinta. Internet y telefonía celular registran subas superiores al 2% mensual, lo que los ubica por encima del índice general y les da peso en los gastos fijos que el consumidor paga religiosamente cada mes. La calma en la góndola tiene su contrapeso en la factura del celular, que sigue subiendo con su propio ritmo.

El Surtidor como Próximo Campo de Batalla

El combustible suma incertidumbre de cara a septiembre. El barril de Brent, referencia para el mercado local, cerró la semana pasada a 95 dólares, por encima de los 90 que YPF tomó como base para el último ajuste en surtidor. Esa diferencia abre la posibilidad de un nuevo aumento en el precio de la nafta y el gasoil, lo que golpearía de lleno en el transporte y en la cadena de distribución de alimentos, uno de los rubros que venía mostrando alivio. Para los economistas, septiembre asoma como un mes de resultado parecido al de agosto o algo más alto, dependiendo de lo que pase en los surtidores.

Lo que Esperan los Analistas y la Promesa Incumplida de Fin de Año

Para los próximos meses, los especialistas no anticipan una caída rápida. Ricardo Delgado, de Analytica, proyecta que la inflación transitará entre 1% y 2% hasta fin de año, con registros en la zona del "uno coma". Sebastián Menescaldi, de C&T, coincide en que el sendero de desinflación se mantiene, aunque advierte que la estabilidad del tipo de cambio y la dinámica de los servicios serán claves para sostener el proceso. La pregunta que se hacen en los pueblos del interior es la de siempre: si los alimentos le ponen el hombro a la baja y los servicios siguen subiendo, el alivio en el mostrador del almacén se topa con la factura que llega al buzón a fin de mes. El índice puede decir 1,5%, pero la combinación de nafta, celular y verduras termina armando un cóctel que no siempre baja del todo. En el campo, mientras tanto, se mira el precio del ganado y el del gasoil con la misma preocupación, porque el monte no vota, pero paga. Y la promesa de llegar a septiembre con números parecidos a los de agosto, al menos por ahora, sigue dependiendo de que el surtidor no prenda fuego a la tregua.